El año pasado armé una entrada sobre el tema de los “libros para las vacaciones”. En ella marcaba un tema bastante recurrente: que este tipo de libros aparecían como una lectura pasatista y liviana, a tono con una época del año donde “la gente descansa”. A mi, en particular, me interesa poco y nada el tema de “lo liviano”; lo que busco, en todo caso, son libros que me interese leer.

Y decidí que, en la medida de lo posible, leería algunos libros que llevan varios años en mi biblioteca, pero que por falta de tiempo nunca termino de leer, o jamás comencé. Así que los sucesores de Murakami y Cheever, los elegidos del año pasado, son:

Las correcciones, de Jonathan Franzen
Todas las familias son psicóticas, de Douglas Coupland
Modelo de conducta, de Jay McInerney

Como verán, no hay ninguna novedad en esta lista. Son todos libros que tienen varios años en el mercado. De hecho, los compré a los tres en mesas de saldos.

¿Cuáles son sus elecciones para este año? Como siempre, pueden dejar sus recomendaciones en los comentarios. Si alguien quiere apuntar algún título más novedoso o recién salido, bienvenido

Entrada anterior sobre el mismo tema: Libros para las vacaciones, versión 2009.

Son un infalible del verano: los libros que no tenemos tiempo de leer durante el año, porque no tenemos tiempo, y terminan apilados a la espera de las vacaciones. Por lo general, los libros que quedan en esa categoría suelen ser las novelas u obras de ficción, que no suelen entrar dentro de las categorías de “textos obligatorios”, parte de nuestros estudios o de conocimiento necesario para nuestra profesión.

Son una categoría tan predecible que hay medios arman pequeñas encuestas sobre “¿cuáles serán los libros que lea este verano?”. Casi como los estrenos infantiles apenas comienzan las vacaciones, o los programas playeros de la televisión.

Y como obviamente entro dentro de la categoría de “lector de vacaciones” -aunque en mi caso no me fui a una playa- mis vacaciones ya tienen dos libros separados para leer. Son:

Tokio Blues, de Haruki Murakami
Bullet Park, de John Cheever (lo encontré a menos de tres dólares en un supermercado en Lima, Perú).

¿Ya tienen sus libros para estas vacaciones? Pueden dejar sus comentarios

A propósito de la reedición de Cuando muera quiero que me toquen cumbia. Vidas de pibes chorros, de Cristián Alarcón.

Para aquellos interesados en temas urbanos, un tema central está ligado con los procesos de constitución de barriadas pobres; las llamadas “villas miseria”, “ciudades miseria”, o “favelas”, de acuerdo al país donde nos encontremos. Estas zonas de la ciudad suelen ser responsabilizadas de una gran cantidad de males para el resto del entorno urbano: alojar delincuentes, de afear el aspecto estético de la urbe, de apropiarse de manera ilegal de terrenos fiscales, y de un largo listado de etcéteras. Basta con mirar la cobertura que los medios le dedican a estas zonas urbanas para que quede claro cuál es la mirada que las clases medias y altas asocian con ellas: delincuencia, marginalidad, y necesidad de mayor represión.
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Voy a reconocer que Marc Augé no suele caerme demasiado simpático. Su noción de “no lugares” siempre me pareció indefendible, y hasta le dediqué un largo y pomposo artículo sobre porqué no habia que usarlo (enlaces al final de la entrada). Pero en las últimas semanas he estado revisando Por una antropología de la movilidad, un breve volumen editado algún tiempo atrás por la editorial española Gedisa.

El libro es, a tono con la mayor parte de la bibliografía de Augé, bastante fácil de leer, e inscripto en un tono muy ensayístico. A lo largo de sus páginas, hay un marcado interés por pensar las relaciones entre ciudad y globalización. Para ejemplificar esto, habla de la ciudad mundial, globalizada y construida por los medios, que aparece mundializada y homogénea. Frente a ello, aparece la ciudad-mundo, donde se dan todas las contradicciones del desarrollo del espacio urbano, cada vez más marcado por las desigualdades, las barreras espaciales y la separación entre clases.

En segundo término, hay un planteo de pensar a la ciudad como el centro de nuevas formas de movilidad. Por ejemplo, a través de las carreteras que unen a las grandes urbes cada vez más. Pero, además, porque hoy no se pueden pensar a los grandes centros urbanos con independencia de las redes financieras y de comunicación que las unen. Allí se produce un fenómeno particular. Por un lado, las grandes ciudades sólo lo son si se abren al exterior, para atraer inversiones, negocios y turistas. Pero ese mismo proceso lleva a esas urbes a generar espacios de exclusión cada vez más marcados, ya que sólo aquellos con grandes ingresos pueden sostener el modo de vida y el costo inmobiliario de vivir en los centros urbanos más prestigiosos.

Por una antropología de la movilidad es un libro que se puede leer en pocas horas. A quienes se encuentren interesados en comenzar a conocer un poco más sobre las relaciones entre ciencias sociales y movilidad, no es mala entrada. Pero si el interés pasa por profundizar esas relaciones, los libros de David Morley o John Urry, ya reseñados en este blog, son bastante más ricos.

Referencia bibliográfica

Augé, Marc (2007) Por una antropología de la movilidad. Barcelona, Gedisa

Sobre Marc Augé en Blog de Viajes:

Para terminar de una buena vez con la inutil nocion de los “no lugares”
Aeropuertos

Si se tiene en cuenta que no abundan los lanzamientos en español de textos sobre estudios urbanos, el Berlín 1900. Prensa, lectores y vida moderna, de Peter Fritzsche, es una novedad muy interesante. Desde un punto de vista histórico, Fritzsche propone leer a la ciudad como un texto, donde se cruza la arquitectura, el espectáculo y los medios.

Para ello, Fritzsche propone un recorrido que va desde la “lectura” de la ciudad, y pasa por su arquitectura, la forma de explorarla, los periódicos y revistas, el desorden, la planificación y la articulación entre urbe y habitantes. Para aquellos interesados en trabajar con el tema de la ciudad -en el caso de este blog, por ahora llevo tres entradas dedicadas al tema bajo el subtítulo “urbe”- es un texto importante, aún cuando trabaja sólo una ciudad y un período histórico muy particular, definido por el título del libro.

Referencia bibliográfica

Fritzsche, Peter (1996) Berlín 1900. Prensa, lectores y vida moderna. Buenos Aires, Siglo XXI, 2008.

En esas largas esperas que te tocan en los aeropuertos, una de las pocas actividades que me divierten un poco es revisar las librerías. Por lo general, en la zona de New York / New Jersey, son siempre de una firma llamada Hudson. No tienen gran cosa, aunque al menos tienen un sector para No Fiction, revistas y diarios. La semana pasada, mientras daba una vuelta por el JFK de New York, encontré en una de esas librerías Persépolis, la historieta de Marjane Satrapi, que hace tiempo quería comprar -incluso han hecho una película con el libro, pero no la he visto. Así que lo compré y me fui a la sala de embarque a esperar. El libro compila la historieta completa, que cuenta, desde los ojos de Satrapi, la historia de Irán desde poco antes de la caída del Sha, y la primera década del gobierno islámico chiíta.Aclaración: para quienes no leyeron el libro o vieron la película, el párrafo de abajo revela algunos detalles de la historia.

Tres horas después de despegar de New York, ya había terminado el libro. La primera parte, cuando ella es niña, y debe crecer en un Irán en crisis, en el medio de la caída del Sha y el ascenso al poder de los sectores religiosos ligados con el Ayatollah Khomeini, es formidable. Para ser sincero, es mucho mejor que leer un libro de historia -o al menos, más entretenido. El cruce de los detalles de la vida cotidiana, la política, la mezcla entre religión y revolución, hacen que en esas páginas Persépolis brille. La segunda parte, cuando la protagonista viaja a Europa, es interesante, pero ya no tiene el ritmo de la primera parte, aún cuando es clave para la sección final del libro. La tercer parte, donde ella regresa a Irán, recupera mucho del interés, en particular por la constante represion ejercida por la “revolución islámica” sobre la población iraní.

Hay varias cosas que me llamaron mucho la atención en la lectura de Persépolis. La primera, la manera en la que una clase media con marcado carácter progresista y de izquierda es virtualmente aniquilada por la represión del Sha, primero, y de los sectores religiosos después. Y todo ello, marcado a partir de la historia de su familia y amigos. Segundo, la construcción de la alteridad entre “persas” -iraníes- y “árabes” -que en la historieta aparecen sobre todo encarnados por los iraquíes, con quienes Irán sostuvo una larga y completamente inútil guerra de más de ocho años. Al menos en estas partes del mundo, los iraníes suelen ser englobados dentro del colectivo “árabe”, en particular por los medios, y es bueno ver como la alteridad se puede construir desde otras relaciones.

Si tengo que elegir un detalle que me gusta de Persépolis, es su concentración en la vida cotidiana. Así, en la primera parte puede leerse la efervescencia política a partir de la participación de su propia familia en las protestas. Y en la última parte, la derrota de esa clase media laica se puede observar en la concentración en las “pequeñas rebeldías” -la ropa, el pelo, el sexo- antes que por la pelea política a mayor escala -algo imposible, por cierto, en tanto el gobierno islámico de Irán se había ocupado de eliminar a todos sus oponentes, ya sea mediante la cárcel, el asesinato o el exilio.

La historieta tiene traducción al español hecha por la editorial Norma, pero desconozco que tan buena es -de hecho, jamás vi el ejemplar, ni como se editó. La película fue estrenada en España y América Latina. Es más que recomendable, aunque muchos de sus pasajes son realmente muy duros y difíciles de leer. Pero es una buena forma de acercarse a la historia reciente de Irán.

Referencia bibliográfica

Satrapi, Marjane (2003) Persépolis. New York, Panteon Books (la edición original es de 2000, en francés).

A partir de una buena idea del blog sobre viajes y turismo de The Guardian -que es interesante pero se actualiza bastante poco-, se me ocurrió que podría preguntarles sobre sus libros favoritos de viajes. Es una idea simple, pero que tiene un punto interesante: que al revelar sus gustos ayuden a otros lectores a encontrar buenos libros.

Mi elección: Las ciudades invisibles, de Italo Calvino. Es una elección un tanto tramposa; en realidad, es un libro de ficción. Pero en los relatos que Marco Polo le hace al Kublai Khan de las ciudades que están dentro de su imperio, es posible reconocer todo tipo de ciudades, de lecturas de lo urbano, de relación entre la mirada del viajero y el lugar visitado. Es un texto absolutamente maravilloso, y que se disfruta mucho más si lo leen mientras viajan.

Mi otra recomendación es un clásico; es En Patagonia, de Bruce Chatwin. Aún cuando la narración es bastante morosa, se trata de un libro que descubre una faceta constitutiva del imaginario de esa región: que lo particular de ese lugar está en la gente que lo habita. Algo muy diferente a lo que muchas veces se marca en Argentina, donde se asume que lo maravilloso de la Patagonia son sus paisajes, y que la gente es casi accesoria -no me atrevo a hablar de como se verá el tema en Chile, que comparte con Argentina la presencia en Patagonia, pero tal vez algún lector de ese país pueda agregar algunas ideas.

Ahora es su turno: ¿cuál es su libro de viajes / sobre viajes preferido?

No hay muchos títulos en español sobre estudios de las movilidades. La mayor parte de la bibliografía interesante en inglés está sin traducir, y la producción local no era demasiado relevante. Por ello, la aparición de Viajes y Geografías, una compilación de Perla Zusman, Carla Lois y Hortensia Castro es una buena noticia para quienes están interesados en este tipo de temáticas.

A modo de introducción del libro, hay una buena elección: “Culturas móviles”, de John Urry, de quien hace poco comentamos su libro Mobilities. Se trata de la traducción de un artículo que podía encontrarse en inglés hasta no hace mucho en Internet, pero que en una búsqueda hecha hace unos minutos no pude volver a localizar. Se trata de un breve artículo en el que Urry se pregunta por algunas nociones básicas de los estudios de las movilidades, y se concentra sobre todo en el turismo.

A partir de allí, el libro se divide en dos partes. En “Viajeros y lugares”, se interrogan por una serie de temas que privilegian un recorte histórico, y que van desde los viajes de Domingo Faustino Sarmiento a Estados Unidos hasta la construcción de la Puna en los relatos de viajeros. La segunda parte, “Lugares y movilidades contemporáneas”, se interroga por los cambios en el movimiento en nuestra época, con mucho énfasis en análisis centrados en América Latina. Nuevamente, los temas son muy amplios, y van del armado de la red de cámpings del Automóvil Club Argentino a las migraciones de familias ecuatorianas a España.

Tanta amplitud puede marear un poco a los recién llegados. En ese sentido, Viajes y Geografías es una compilación que hubiera necesitado de una introducción teórica más extensa. El artículo de Urry es un acierto, pero se echa de menos uno o varios artículos que armen un estado del arte del tema de los estudios de movilidades. Aún así, es un intento valioso, y que va a ser apreciado por quienes tienen intereses en esto de pensar las geografías y el movimiento desde las ciencias sociales y la política.

El libro fue editado recientemente por la editorial Prometeo, y se puede conseguir sin mayores problemas en las librerías de Buenos Aires, en particular las dedicadas a las ciencias sociales y temas académicos.

Referencias bibliográficas

Zusman, Perla; Carla Lois; Hortensia Castro (comps.) Viajes y Geografías. Buenos Aires, Prometeo, 2007.