Hace algunos días, el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, fue agredido por una persona durante una manifestación pública. El ataque fue realizado con un souvenir del Duomo, la catedral de Milán, que impacto de lleno en el rostro de Berlusconi, y le rompió la nariz y dos dientes, y lo mandó al hospital por varios días.

¿Y cuál es el lado turístico de todo esto? Que el souvenir se volvió ahora un objeto muy popular en la Navidad italiana. Se vende por 5 a 10 euros, y tras el ataque a Berlusconi su popularidad se incrementó significativamente. Desde ya, el souvenir adquirió una significación política particular, y no deja de ser un caso interesante de cómo ciertos eventos, incluso los violentos, pueden ser convertidos en productos comercializables. Y, en este caso, dar cuenta de que el souvenir puede, bajo ciertas condiciones, escapar a su condición de objeto únicamente dirigido a turistas.

Más sobre el tema en Yahoo! News y Gadling. La foto del Duomo de Milán fue tomada por Bernt Rostad y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Hace algunas semanas hablamos de los números más bien malos que había arrojado el turismo internacional. Es hora de concentrarnos en la región con mayor cantidad de turistas: Europa. Los últimos seis meses no han sido muy bueno, a pesar de que hemos pasado por la temporada alta, la más demandada por los viajeros. Veamos algunas cifras.

Arranquemos por el lado de los vuelos. Países como Francia, Italia y España, que tienen destinos vacaciones muy importantes, muestran una sustancial caída en la cantidad de arribos. En España, aeropuertos como el de Lanzarote y Tenerife tuvieron una caída de más del 17%; el aeropuerto de Niza, en la Riviera francesa, perdió más del 8% de los pasajeros; en los aeropuertos italianos el descenso estuvo por encima del 13%. Y si miramos los hoteles, los números rojos se repiten; tanto Francia, España e Italia han perdido turistas extranjeros, en porcentajes que van del 11 a 15%. En un año, es un número impactante. Y eso sin considerar que el mayor impacto se ha dado en la demanda de servicios más caros, que eran los más reclamados por el turismo corporativo, hoy víctima del recorte de gastos por parte de las empresas.

El problema es que si la recesión continúa, un número muy importante de empleos se verá en riesgo; 1,4 millones en España y más de 900 mil en Francia.

Obviamente, hay que buscar razones sobre esta caída importante del turismo en Europa. Las razones más citadas:

1) la recesión global y el menor consumo de viajes.
2) la fortaleza del euro frente al dólar, que hace más caros ciertos destinos para quienes manejan monedas como el dólar y la libra. De hecho, los turistas ingleses y estadounidenses son de los que más han restringido sus viajes.

Al mirar muchos de los números del turismo europeo, se nota que la situación es un poco peor que la media internacional, que tuvo en el primer trimestre de este año una caída del 8% en la cantidad de arribos. La cifra promedio para Europa fue del 10%, un impacto muy relevante por tratarse, por mucho, de la región con más turismo.

Pueden leer más sobre el tema en The Economist. Sobre la situación global, pueden leer en este blog Turismo mundial 2009: malas cifras, como se esperaba. La foto que abre la entrada fue tomada por Al Ianni (Away) y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Japan: Reactions to the Japanese tourist rip-off in Italy: parece que en Italia los turistas japoneses tienen fama de aceptar casi cualquier precio que se les pida, y esto ha dado lugar a una serie de problemas recientes. Por ejemplo, una pareja de turistas japoneses denunció que en un restaurante muy conocido de Roma le pasaron una cuenta por 700 euros, una cifra muy superior a la normal. Parece que el tema de los “sobreprecios” no se limita a Venecia…

Hundreds stranded as Ryanair online check-in policy backfires: Ryanair es una de las principales compañìas de bajo costo de Europa, y muy conocida por sus políticas permanente de reducción de gastos operativos, con el fin de mantener tarifas muy económicas. Pero esa estrategia de reducción de costos tiene su lado oscuro. Este fin de semana, la compañía sólo abrió 11 mostradores para 255 vuelos en el aeropuerto londinense de Stansted -la operación de estos mostradores es tercerizada por Ryanair. El resultado es que cientos de pasajeros perdieron sus vuelos a pesar de que habían llegado con la anticipación necesaria al aeropuerto, en tanto no lograron despachar sus valijas antes que saliera el avión. Muchos pasajeros, directamente, pasaron la noche en la terminal. Ryanair va a tener que pensar dos veces su estrategia de reducción de costos, y pagar un poco más al contratista que se ocupa de los mostradores en los aeropuertos… Por cierto, los empleados que despachaban los equipajes terminaron custodiados por la policía.

Will Paris shops soon be open on Sunday?: la tradición de que los comercios cierren los domingos pierde cada vez más terreno, y pronto parece que en Francia las leyes se reformarán para permitir que se pueda abrir cualquier día de la semana. Eso sí, se terminarán los comentarios de los estadounidenses acerca de que en su país se puede comprar cualquier día de la semana.

Descendió el ingreso de turistas extranjeros por la crisis: mientras que la cantidad de turistas extranjeros que llegó a Argentina en enero cayó más de un 9% en comparación con igual mes de 2008, el número de argentinos que viajó al exterior creció casi un 5%. Un dato que deja entrever cómo se ha revalorizado el peso argentino contra el dólar en los últimos doce meses, de la mano de una inflación muy alta. Aunque en el caso de los turistas extranjeros seguramente tuvo mucho que ver la crisis financiera internacional. Los porcentajes pertenecen al Instituto de Estadísticas y Censos de Argentina.

Tim Leffel le dedicó una entrada de su siempre útil blog al tema de las diferencias en las tarifas de los taxis de aeropuertos. La comparación es entre países más desarrollados y otros “en vías de desarrollo”, como suelen llamar a las naciones latinoamericanas. De acuerdo a Leffel, mientras las tarifas en sitios como Perú, México y Guatemala pueden estar entre 10 y 30 dólares, en Europa no bajan de 40 dólares, y en sitios como Tokio pueden costar 200 dólares.

Pueden leer más sobre el tema en Airport Taxis in Cheap Countries, en el blog de Tim Leffel. Para una comparación de precios de taxis en varias ciudades, chequeen Worldtaxifare. La foto que abre la entrada fue tomada por Daquella manera y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

En los últimos meses, varios informes dan cuenta que durante 2009 habría mucha demanda para los hoteles de precios más económicos. Como todavía varios países no han salido de la crisis económica, es de esperar que muchos viajeros opten por hoteles de menos estrellas pero que cuesten menos. Pero parece que ese tipo de elección no va a ser tan sencilla en Gran Bretaña.

De acuerdo a un informe de la revista Which?, los estándares de limpieza de los hoteles más económicos -por debajo de las 100 libras por noche- en Gran Bretaña están por debajo de otros países. Y no es que sean tan económicos, ya que sus valores suelen ser superiores a establecimientos de similar calidad en Estados Unidos o el resto de Europa.

El informe de Which? encontré que sólo el 5% de las habitaciones visitadas por los redactores de la revista podian ser calificadas de 100% limpias.

Más información sobre el tema (en inglés) en The Guardian y The Economist. La imagen que abre la entrada fue tomada por ben.snider y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.