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El tema de la conexión inalámbrica a Internet hace tiempo que dejó de ser considerado un “extra” por muchos viajeros, en particular los que viajar por trabajo y negocios. Más bien, averiguan previamente cuáles establecimientos cuentan con él, y asumen que no se les cobrará extras por ese servicio. Y la gente de HotelChatter, un blog que hace un tiempo fue adquirido por la editorial Condé Nast, viene desde hace un par de años con una idea: listar los mejores y peores hoteles de Estados Unidos en el tema WiFi.

Como el tema de la conectividad está cada vez más extendido, la lista se hace cada vez más larga. Pueden ver los mejores hoteles en Wifi y los peores hoteles en Wifi.

Entre las historias que aparecen en los hoteles con peor servicio Wifi, algunas se repiten bastante: establecimientos de la misma cadena que tienen políticas y tarifas diferentes; conectividad inalámbrica sólo en el lobby y no en las habitaciones -algo muy común en muchos hoteles de América Latina; tarifas excesivas; y servicio intermitente o con muchos problemas, o que no tiene buen soporte técnico -a veces las cosas no se solucionan con conectar y desconectar el router.

¿Se atrevería algún medio especializado en turismo en América Latina ha publicar listas con “los peores de…”. Por lo general, lo que se ve siempre es “lo mejor de” y ahí terminó el tema.

Turistas tendrán WiFi gratis en Copacabana. Ya sé que la noticia es un poco vieja, pero recién me entero vía José. Si alguien llega a ir a Río de Janeiro y va con la notebook a la playa, por favor nos mandan la foto . Lo mismo si llegan a encontrar a algún turista conectado a Internet por allí.

Hace algunos días, estuve buscando hoteles en la ciudad de Córdoba, donde en algunos días tengo que viajar para asistir a un congreso de comunicación -sobre los planes en Córdoba hablaré mañana en una entrada aparte. Una de las cosas que me interesaba era que el hotel tuviera WiFi en las habitaciones. Y antes que me griten “geeeeeeeeeeeeeeeeekkkk”, aclaro: la razón es que mi esposa viajará conmigo, y ella hace su trabajo por Internet; y de hecho, también la mayor parte de mis ocupaciones las realizo a través de una conexión remota. Entonces, nos da casi lo mismo estar en casa o en un hotel, siempre y cuando tengamos a mano una conexión a Internet. Como el congreso se extenderá por varios días, no podíamos adelantar tanto trabajo como para dejar toda una semana adelantada.

Para mi sorpresa, incluso hoteles de tarifas bastante altas carecían de conexiones inalámbricas; algunos contaban únicamente en el lobby, y otros ni eso. Finalmente, conseguí uno que daba conexión en las habitaciones, algo que espero funcione. La pregunta que me hice fue sencilla: ¿tan caro o complicado es para un hotel de más de tres estrellas hacer una instalación para proveer de servicio de Internet en todas las habitaciones, o al menos en un buen número de ellas? ¿Son tan altos los costos? Me parece que si se apunta a un público de viajeros de negocios y profesionales es una inversión que va a tener retorno en el corto plazo. Pero parece que no todos piensan como yo. Francamente, en muchos casos es preferible buscarse un hotel económico, y luego irse a un bar o sitio con conexión WiFi.

Muchos hostels, que apuntan a viajeros de ingresos no tan altos, ya ofrecen conectividad WiFi. Pero muchos establecimientos de tres y más estrellas aún no lo tienen. ¿Qué está fallando para que no perciban que sus potenciales usuarios están demandando este tipo de servicios?

Si bien desde hace varios días algunos de nosotros ya estábamos disfrutando de su existencia, ayer la empresa Metrovías, concesionaria del subte (metro) de Buenos Aires, anunció que la red completa, con la excepción por ahora de la línea A, cuenta con conectividad inalámbrica a Internet vía WiFi. Francamente, no creo que sea una gran idea andar por los andenes y pasillos con una notebook, a menos que tengan muchas ganas de ser robados, pero puede ser algo útil si cuentan con un teléfono o handheld que se pueda conectar por WiFi a Internet.

Como coméntabamos con otras personas ayer, la utilidad de esta red es bastante limitada -al fin y al cabo un viaje usual en subte no toma más allá de 20 minutos- pero evidentemente es una buena iniciativa de marketing por parte de Metrovías. Al fin y al cabo, debían instalar cámaras de seguridad en todas las estaciones, y la manera más eficiente y económica es hacerlo con modelos IP que se conecten directamente a Internet. Igual, desde mi Palm TX aprovecho de vez en cuando para actualizar Twitter cuando estoy en el subte…