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Competir con TripAdvisor no es nada sencillo. Son muchos los que quieren construir una comunidad tan grande, y con tantas referencias. Uno de los intentos más sólidos, a mi gusto, era VibeAgent. La idea: que cada usuario que colaboraba en el sitio debía crearse su propia reputación. O sea, no todas las opiniones valían lo mismo o eran igual de creíbles.

Pero para tener éxito, era necesario tener una gran comunidad que calificara tanto hoteles como usuarios. Pero parece que eso no pasó, y ahora VibeAgent cambió el foco a ser un buscador de hoteles. Conservan el tema de la comunidad, pero en un lugar secundario. Básicamente, no les fue bien como competidor de TripAdvisor, algo que muestra que cada vez hay menos lugar en esta competencia por la atención de los usuarios.

Ahora que las redes sociales ya son cada vez más una commodity, y que incluso se pueden crear de manera muy simple -chequeen Ning o Crowdvine, por ejemplo- vamos a tener cada vez más intentos de social networks. Pero apuntar a un segmento que ya tiene un actor fuerte parece ya una pérdida de tiempo.

Por cierto, hace más de un año, hice una review sobre VibeAgent para el blog de Despegar.

Ha terminado la parte del viaje por Europa, y ahora tengo algún tiempo mas para sentarme a escribir sobre el encuentro que me llevó por algunos días a Budapest, Hungría: el Global Voices Budapest Summit 2008. Como parte del proyecto de Global Voices, fue una enorme oportunidad para charlar con bloggers de todo el mundo, y tener un espacio para discutir sobre el proyecto y los próximos pasos a seguir.

Para quienes no conocen sobre el proyecto Global Voices, se trata de una organización que, en una estructura similar a la de una ONG, ha organizado un sitio que cubre buena parte del mundo desde la perspectiva de los blogs y herramientas de publicación en Internet. Un buen resumen puede encontrarse en este enlace (en inglés). Las excepciones a la cobertura son Europa Occidental y Estados Unidos, al menos por ahora, ya que la intención original fue darle más espacio a aquellas regiones del mundo menos cubiertas por los grandes multimedios. Hay varios intereses centrales para Global Voices, pero se darán cuenta de cuales son cuando les cuente del temario de los dos primeros días del evento.Por cierto, la enorme mayoría de los que colaboramos con Global Voices somos voluntarios, y no cobramos por ello. Sólo una cierta cantidad de posiciones, como directores y editores, son remunerados. El evento se desarrolló el 27 y 28 de junio, para las sesiones públicas. El 29 y 30 las reuniones fueron únicamente para miembros de Global Voices, sobre temas internos. El programa completo de los dos primeros días se puede leer en este enlace.El 27 de junio las sesiones estuvieron dedicadas al tema de censura en Internet, algo que es seguido por la sección de Advocacy de Global Voices. Básicamente, aparecieron ciertos temas de manera recurrente: filtrado de Internet por parte de muchos países, persecución y encarcelamiento de bloggers, y leyes represivas y que buscan eliminar las posibilidades de la libertad de expresión en Internet. Prácticamente todas las discusiones se dieron para el contexto de Asia, pero hubo muchas referencias generales sobre el tema. De América Latina no se dijo prácticamente nada; y si bien es cierto que en la región, por suerte, no hay tantos problemas con el filtrado de la Red o la persecución a bloggers, a excepción del caso de Cuba, si hay iniciativas en varios países destinadas a “regular” las libertades en Internet. Fue una asignatura pendiente, y para el próximo GVSummit sería importante que quienes colaboramos desde América participemos más de estos temas.El día dos, el 28 de junio, apareció el lado más “esperanzador”, en particular a través de los proyectos impulsados por Rising Voices. Allí, se financia el arranque de proyectos comunitarios y de promoción social articulados a través de Internet. Hubo varios casos de proyectos en América Latina que realmente merecen seguirse, como Hiperbarrio y Voces Bolivianas. Los últimos dos días se concentraron en las discusiones internas de Global Voices: cómo mejorar la comunicación interna, como tener una mejor cobertura de sucesos relevantes, un mayor número de colaboradores y voluntarios ligados al proyecto, entre otros temas. Hay más cosas interesantes para discutir, como las oportunidades para los países latinoamericanos en lograr mayor atención por parte del mundo, y cuestiones ligadas al tema de los idiomas involucrados en el proyecto, pero prefiero dejarlo para otras entradas, como para no hacer más largo este texto.Más recursos sobre el GV Summit 08, primero en español:Global Voices Summit, dia 1 y Global Voices Summit, dia 2 (Infoxicados, cobertura en vivo completa para el primer día y parcial para el segundo día).
Venezuela: entre la infociudadanía y la movilización social (Luis Carlos Díaz y su participación en el panel de medios ciudadanos).
Videos del GV Summit 08, por Rosa Jiménez Cano
Y llegó el día…En inglés:Cobertura en vivo por liveblog
Some podcasts from GVSUMMIT08
Global Voices Summit 2008 in Budapest
GV Summit 08 Impressions
Global Voices, generative media structures.. and the end of nationalism?
Global Voices Citizen Media Summit 2008

Si me olvidé de alguien, me avisan en los comentarios.

Aclaraciones importantes: el viaje y la estadía fueron pagadas por Global Voices, gracias al apoyo de los auspiciantes del evento; y Despegar, para quienes realizo el blog corporativo de la empresa, pagó buena parte de los costos de los hoteles en Bratislava y Praga. Gracias a ambos por poder llevar adelante este viaje .

Estoy bloggeando en vivo en español desde el Global Voices Summit 2008:

Global Voices Summit, dia 1

El día de hoy va a estar dedicado casi en su totalidad al tema de censura en Internet, y al activismo en contra del control de contenidos. Hay casos muy interesantes sobre censura, en particular por parte de asistentes que viven en países donde se filtra el acceso a Internet o se persigue judicialmente a bloggers.

Para los viajeros y los seguidores de este blog: fotos de Budapest y referencias sobre la ciudad, más tarde :).

Hace tiempo que venía escuchando sobre este tema, en particular a través de mis charlas con participantes de Global Voices, pero hace unos minutos Eddie Àvila me avisó sobre la página oficial del We Media Buenos Aires. Se trata de un evento de discusión de las implicancias sociales de las nuevas tecnologías, que en el caso de la edición argentina -las anteriores se realizaron en New York, Londres y Miami- será auspiciada por el diario Clarín.

La fecha será el 14 y 15 de octubre; ya hay un breve formulario para anotarse, y sólo podrán concurrir 150 personas. Se va a llevar a cabo en el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA). Todavía no están confirmados los oradores -al menos no están por ahora en la página oficial del evento.

Como les contaba ayer, publico los slides de mi presentación en el Digital Camp. Mi tema fue bastante abarcativo: me interesaba analizar las posibilidades de los blogs y redes sociales en el mercado de viajes. Hay varios temas, que van desde la institucionalización de los blogs hasta los dos tipos de usuarios que participan en el mercado de viajes en Internet. Preguntas y dudas, por si los slides no son muy claros, pueden dejarlas en los comentarios.

“Básica” es una serie de entradas dedicadas a libros relevantes, desde el punto de vista de las ciencias sociales, en temáticas como viajes, turismo y movilidades. Si quieren ver otros libros analizados en la sección, chequeen al final de la entrada.

Home Territories. Media, Mobility and Identity, de David Morley, es un recorrido que busca resumir los diversos objetos de estudio que ha trabajado este autor inglés, durante mucho tiempo identificado con la corriente de la “etnografía de las audiencias” de los estudios culturales ingleses. A partir de la noción de “home” o “casa”, Morley piensa categorías como nación y exilio, pero también el espacio doméstico de la familia. En esa segunda parte de la idea de “home”, aparece el tema del género en el hogar, pero también la participación de los medios de comunicación.

Es en el papel de los medios que Morley puede repensar varias de las categorías expuestas en el primer párrafo. Por un lado, cómo los medios construyeron durante décadas una idea de pertenencia a la nación. Pero también como el consumo mediático se relacionaba con los papeles ligados al género en el entorno doméstico.

Pero para aquellos que estamos más interesados en el tema de los estudios sobre movilidades, lo más interesante arranca cuando Morley piensa a la televisión como un medio suburbano, y eso le permite conectar la expansión de los medios con la movilidad urbana, primero, y con los procesos de segregación y desigualdad social, expresados sobre todo en los sectores menos favorecidos de las grandes urbes. Esos espacios también pueden ser pensados como espacios de representación del otro, donde nociones como exilio y migración aparecen constantemente aludidos.

Pero los medios no se limitan a los soportes tradicionales, como la televisión. El espacio doméstico, “home”, también es el espacio donde se despliega Internet como una “geografía de lo virtual”. Allí se cruzan las representaciones del otro, del mundo globalizado como un “espacio sin fronteras”, pero también se redefinen las nociones de nacionalidad, identidad y ciudadanía.

Home territories es un libro muy interesante para aquellos que quieran tener una visión bastante completa del trabajo de david Morley, ya que va de los medios a los estudios sobre movilidades, y reelabora los conceptos de ambos tipos de estudios con un marco en común. Aún cuando fue editado en 2000, este libro no ha sido traducido al español, algo que me resulta realmente incomprensible.

Referencia bibliográfica

Morley, David (2000) Home Territories. Media, Mobility and Identity. Londres y New York, Routledge.

Lee la entrada posterior de esta serie

Muchos medios gráficos no saben muy bien que hacer con Internet. A excepción de los diarios, que hace tiempo vienen con una fuerte estrategia de posicionamiento en la Red, la mayor parte de los emprendimientos en papel aún ven a la Web como una especie de competidor que les roba a los clientes que pagarían por las revistas.

El caso de las revistas y medios especializados en turismo me parece bastante llamativo. Prácticamente no conozco un sitio de alguna de ellas que realmente me guste. Estoy hablando de manera general, ya que se podría encontrar algún caso interesante. Pero la mayoría apenas si publica los sumarios y algún contenido extra -si conocen casos de revistas de viajes que sean un poco más generosas con el tema contenidos, avisen en los comentarios.

A esta altura, me parece muy evidente que, si ya no están publicando sus contenidos completos en Internet, lo terminarán haciendo en algunos años -aunque sea bajo un modelo de suscripción paga. Pero la estrategia de “no estar en Internet para que no lean gratis mis contenidos” es bastante mala; cuando quieran posicionarse en la Red para poder seguir dentro del negocio, ya habrá cientos de sitios que tendrán un espacio ganado.

Ahora bien: si no quieren publicar el contenido de sus revistas, ¿por qué no comienzan a posicionar sus sitios con materiales generados sólo para Internet? ¿Tan complicado es tener una serie de blogs especializados, foros, y alguna herramienta social para extender la experiencia del papel a la página Web?

Es notable, además, cómo muchos de los sitios que tienen las empresas que vienen de la gráfica se piensan con criterios que coartan el acceso a los contenidos como una forma de “garantizar” el negocio. Un ejemplo es la publicación de feeds incompletos. Como la publicidad se encuentra en la página Web, asumen que, al poner el texto truncado en el feed, el usuario irá directo al sitio para seguir leyendo. Lo único que sucede, simplemente, es que los usuarios optar por borrar tu feed de su lector, y listo. A ver si se dejan de molestar con los feeds incompletos, no sirven para nada.

¿No quieren publicar sus contenidos en la Red porque esperan que los usuarios sigan pagando por la edición en papel? ¿Y no sería bueno entonces pensar en tener alguna estrategia para posicionarse en Internet, para cuando el papel comience a decaer -aún más- en ventas y el negocio se traslade sobre todo a la Web?

NOTA: Los contenidos de esta entrada se dispararon después de terminar de leer la tesina de licenciatura de Martina Intronati sobre la planificación de una revista de viajes, que evalué esta semana.

Desde hace algunas horas, comencé a recibir un número bastante llamativo de invitaciones a Plurk, un sistema de microblogging que aparece como una fuerte competencia a Twitter. La diferencia es que las actualizaciones aparecen en una línea de tiempo, y se puede responder a cada una de ellas, lo que genera “microconversaciones”. Si alguien no porbó Plurk, puede anotarse desde la página asociada a mi perfil en esa plataforma, en este enlace.