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En algún momento iba a suceder: Google va a entrar al mercado de viajes de una vez por todas. Ya está haciendo cosas en el segmento vertical de salud, y que llegara alguna propuesta para el turismo era una cuestión de tiempo. De acuerdo a una nota publicada algunos días atrás en Business Week, la idea es tener páginas especiales auspiciadas por empresas del sector en alguno de sus servicios Web, y en donde se puede consultar todo tipo de contenidos creados por los usuarios. En esta estrategia va a tener mucho protagonismo el tema de videos, donde Google tiene a YouTube, pero también los blogs y las redes sociales. Un ejemplo de esta aproximación es la página de YouTube de Nueva Zelanda, que está auspiciada por el gobierno de ese país.

Algunos datos para sustentar la elección de Google de usar de manera muy visible la información generada por los usuarios: el 50% de los viajeros revisa ese tipo de contenidos a la hora de planificar sus viajes, de acuerdo a Rob Torres, director de la división de viajes del alguna vez sólo buscador.

Para Google es una oportunidad para comenzar a sacar dinero de varias de sus propiedades, como YouTube y Blogger, que tienen una enorme audiencia, pero que no generan por ahora un ingreso apreciable.

Lo que por ahora no está claro es si Google lanzará en el corto plazo una página específica para el mercado de viajes, o simplemente optará por ahora por concentrarse en las páginas auspiciadas en sus servicios. Pero si se tiene en cuenta lo importante que es el mercado de viajes en el sector de publicidad, que es de dónde Google saca casi todos sus ingresos, lo raro será que no escuchemos en los próximos meses acerca de nuevas iniciativas de Google para el segmento de viajes y turismo.

Más sobre el tema en Business Week.

…1 año: Wal-Mart y el viajero Jim: cronica de otro blog inventado por una agencia de relaciones publicas. El falso viajero Jim, que iba de Wal-Mart en Wal-Mart y contaba historias positivas sobre la empresa. Al final, no era más que invento de la agencia de relaciones públicas.

…2 años: UN DESPERDCIO (sic). Sobre las incomprensibles quejas de una paracaidista llegadas desde Google.

…3 años: Visite el pais cataro. Sobre la turistificación del catarismo, alguna vez una “peligrosa herejía” para la iglesia católica.

…4 años: Globalivity. Sobre Globalivity, el sitio sobre turismo y ciencias sociales de Jennie Molz, que hace tiempo no se actualiza.

Cuando arranqué hace casi cuatro años con este blog, lo hice porque no había encontrado ningún otro que se concentrara en el tema viajes exclusivamente -al menos en español, en inglés ya existían varios. Un par de meses después de arrancar, hice una búsqueda en Google por “blog de viajes”, para ver si Google ya me había indexado. Y me encontré con otro blog sobre viajes, que había arrancado un tiempo antes que el mío, aunque ya por ese entonces lucía poco actualizado. No mucho después, ya estaba por completo abandonado. El blog se llamaba Namasté.

¿A qué viene esto? A que Evaristo Babe, el creador de Namasté, ha vuelto a tener un blog propio sobre viajes y turismo, que pueden encontrar en www.evaristobabe.com/viajes. Y ya escribió como cinco entradas, así que parece muy activo.

La firma Netsuus ha realizado un estudio de cuáles son las 50 palabras relacionadas con viajes más buscadas en España. Los datos son interesantes, y se pueden ver en este enlace. El 72% de esas palabras corresponde a marcas como Renfe, Ryanair o Vueling, y el 28% restante son genéricos tipo “vuelos baratos”. Cuando miramos la lista, hay una evidente presencia de aerolíneas y búsqueda de vuelos aéreos con tarifas económicas. A esta altura, que algunos blogs se hayan transformado casi en repositorios de ofertas de pasajes por avión es una obvia reacción frente a lo que buscan las personas en Internet. Si ese contenido agrega algo a lo que puede leerse en muchos lados o no es más que un refrito de comunicados de prensa es un tema aparte… (vía Ojo Buscador. Gracias José por el aviso).

Los textos que escribí en otros blogs y sitios.

Despegar Blog: siguen las entrevistas a blogger de viajes, y en este caso le toca el turno a Javier García Cuenca, de Sector Turismo; en la sección de utilidades para tu propio blog de viajes, revisamos Photobucket, un sitio para almacenar nuestras fotos; y analizamos el blog corporativo de Avis.

Vida Vacía: escribo sobre la compra de Feedburner por parte de Google, y acerca de quienes escriben entradas llamativamente polémicas como estrategia para atraer comentarios.

Foros de Blog de Viajes: nuevas discusiones sobre la otra costa atlántica argentina; Valle de la Luna en San Juan, Argentina; viajes en Centroamérica y Cuba; y viajes a Europa.

¿Qué pasa cuanto un usuario busca en Internet datos sobre una empresa de turismo, y encuentra ciertas críticas negativas hacia ella? Por lo general, damos por sentado que dudará sobre comprarle algún tipo de producto o efectuar reservas en ella, pero nos basamos en el sentido común, sin tener muchos datos al respecto.Ahora, la firma de marketing digital Tamar, especializada en investigaciones de mercado, llevó a cabo un estudio sobre 1500 personas en Gran Bretaña. Los datos: el 58% de los entrevistados manifestó que si encontraba datos negativos sobre una empresa turística, abandonaba buscar más cosas de esa empresa y comenzaba a buscar por sus competidores. El 42% simplemente abandonaba la búsqueda.

No me queda muy en claro el hecho de que el 100% tome dos opciones posibles -buscar por un competidor o dejar de buscar, cuando por ejemplo supongo que el precio de la propuesta puede llevar a que alguien compre de todos modos a pesar de las críticas. Aún así, es interesante ver algunas cifras sobre este tema, como para que las empresas de turismo comiencen a tomar nota de las consecuencias que puede tener que alguien reseñe de manera negativa sus servicios. Con el crecimiento de los blogs y de los espacios en redes sociales, cada es más sencillo para cualquiera de nosotros dar cuenta de nuestra insatisfacción de manera pública, para que otra persona lea sobre nuestra mala experiencia.

Aún así, no habría que olvidar que las búsquedas por Internet no son todo. Una persona también puede optar por comprar un servicio turístico aún cuando las críticas no son las mejores, pero el precio ofrecido es mucho mejor que el de la competencia. O porque ha recibido información positiva por parte de alguno de sus amigos o familiares. Pero está bastante claro que cada vez más quienes viajan buscan primero en Internet. Y una empresa tiene muchas críticas malas, o mejora su servicio o mejor comienza a pensar a dedicarse a otra. Por desgracia, muchas empresas turísticas, en vez de mejorar sus servicios, optan por amenazar a los sitios donde esas críticas negativas se han publicado… (originalmente visto en TravelPR).

Mollendo: Sueño de Castillos: una particular entrada en Perú Viajero dedicada al puerto peruano de Mollendo, en el sur. Se trata de una zona muy poco visitada por los turistas, y que en los últimos años ha sufrido un persistente proceso de decadencia económica. Pero con ver las fotos ya dan ganas de darse una vuelta.

Noticia: nuevo vuelo Buenos Aires-Salvador/Fortaleza: En De Viaje por Brasil cuenta sobre la nueva ruta de TAM, que une Fortaleza - Buenos Aires con escalas. Pero al menos ya no habrá que hacer combinaciones. Sería bueno saber el precio. De paso, también pueden ver la entrada que Tony Gálvez dedica al queso de coalho, que se vende en las playas -son esos vendedores que caminan de acá para allá con una pequeña parrilla con brasas y llevan una especia de brochettes de queso. Aunque como señala Tony por lo general usan quesos más baratos que el de coalho.

AC Hotels has been banned from Google!: una cadena de hoteles española era eliminada de los resultados de Google, al parecer por cometer una serie de violaciones de las condiciones que impone Google. La cobertura original, publicada en BlogOnTravel, mereció luego comentarios en Blog de gestión turística y el blog de Albert Barra.

T-List en Technorati Where´s the Fire: Sigue el buzz sobre la T-List, la lista de blogs sobre viajes que ha circulado por muchos lugares, ahora en Technorati. Y ustedes pueden votar para que el tema mantenga su importancia (en inglés).

The “unofficial” ranking of Travel + Hotels blogs coming soon…: En Hotel Blogs preparan un ranking de blogs sobre viajes a partir de los resultados de Technorati.

£100…? For a sandwich?!: según The Luxury Travel Blog, en el aeropuerto londinense de Heathrow el sandwich más caro se vende por 100 libras.

Airbus A380 at Chicago O’Hare: el Airbus 380 llega a Chicago. Incluye fotos del avión más grande del mundo, y que pronto comenzará a prestar servicios regulares.

Volunteering Opportunities Without the Charges: turismo responsable y la posibilidad de participar como voluntario en iniciativas de ayuda en países en desarrollo.

Las entradas y temas que se tocaron en mis blogs y sitios en esta última semana:

Despegar Blog: seguimos con las entrevistas a los responsables de blogs sobre viajes; en este caso, le tocó el turno a Eva Paris. de Voy de Viaje. La otra serie que continúa es “Tu propio blog sobre viajes”, donde exploramos herramientas para bloggers. En esta oportunidad, analizamos La Coctelera, una interesante alternativa para crear tu propio sitio de manera simple y rápida. Analizamos los sitios que te permiten graficar en el mapa tus recorridos de viaje a partir del uso de dispositivos GPS. Y discutimos sobre la confiabilidad de las revisiones hechas por usuarios en sitios como TripAdvisor y Priceline, a partir de una nota publicada por The Washington Post.

Vida Vacía: Adsense, o el lento final de la luna de miel contextual, una entrada sobre algunas hipóteticas consecuencias de la decisión de Google de dar a conocer a los anunciantes la lista de los sitios donde aparecen sus publicidades.

Blog de Viajes Foros: varias conversaciones siguen muy activas. Entre ellas, Río de Janeiro, Salvador de Bahía y sugerencias….; Uyuni!; Ruta alternativa a Machu Picchu; y Viajar a Machu Picchu.