Desde hace varios años, la feria dominical de Mataderos, en Buenos Aires, viene atrayendo cada vez más turistas. La idea es sencilla: ofrecer en un sitio no tan lejano del centro de la ciudad un espacio de confluencia entre lo gauchesco y la música folklórica, a lo que hay que sumar las comidas como empanadas, tamales, asado, entre otros. Y si bien es cierto que la feria nació más que nada orientada al público local, no se puede perder de vista que cada vez es más sencillo ver extranjeros paseando por ella. Es que se trata de una buena alternativa para los domingos, aunque después de las dos de la tarde, en particular los días de sol a pleno, hay tanta gente que apenas si se puede caminar.

Puntos altos a mi gusto: las empanadas de humita y los tamales, realmente deliciosos -suelo comprar en el penúltimo local, que se ve en la foto de abajo; los dulces tucumanos que compro en un puesto especializado, donde hay alfeñiques, tabletas de caña y arrope de tuna; la variedad de mermeladas y vinos pateros; y las carreras de sortijas. Como puntos no tan buenos, hay que marcar que los precios ya no son tan económicos como un par de años atrás, y que algunos domingos hay tanta gente que casi no puede mirar nada en ningún puesto sin correr el riesgo de ser chocado y/o empujado por varias personas. Conseguir empanadas a eso de las dos a tres de la tarde puede tomar por lo menos media hora de espera; no es nada raro que al sacar número descubramos que delante hay 100 o más personas para ser atendidas -aunque por suerte algunos se cansan y dejan su lugar, porque de otra manera la espera sería eterna.

Para llegar hasta la feria, se puede tomar un colectivo que les cobrará 0,80 centavos (menos de 0,30 centavos de dólar) y que tardará, desde el centro de la ciudad, unos 40 minutos -los domingos el tráfico es bastante menos pesado. Algunas líneas que pasan por ahí son el 126 y el 55, pero si consiguen una guía de colectivos en los puestos de ventas de revistas podrán ver que hay varias alternativas. Desde ya pueden ir en taxi, pero no tengo mucha idea de cuanto puede salir -más de 20 pesos desde el centro seguro. Aclaración 1: el dólar cotiza en Argentina a 3,10 aproximadamente. Aclaración 2: el 60% de los lectores de Blog de Viajes no proceden de Argentina, por eso todas estas aclaraciones obvias para los nativos.

No deja de ser interesante que una zona como Mataderos, que durante mucho tiempo estuvo completamente apartado del circuito turístico, se esté integrando a él. Pero tampoco hay que exagerar la buena noticia; en buena medida, el desarrollo turístico de esa zona de la ciudad repite el modelo de enclave, y se limite únicamente a las cuadras de la feria, en la zona de Avenida de los Corrales.

Más fotos de la feria de Mataderos en mi cuenta de Flickr.

Las entradas y temas que se tocaron en los blogs y sitios que mantengo, en los últimos días:

Despegar Blog: en la serie de entrevistas que estoy realizando a bloggers de viajes, le toca el turno a Perú Viajero de Luis Yupanqui; en la sección destinada a dar a conocer herramientas para tu crear tu propio blog sobre viajes, analizamos Travellers Point; presentamos Trivop, una plataforma que publica videos sobre hoteles; y en la parte de tendencias, nos enfocamos en el tema de la transparencia de Internet, y cómo ocultar datos importantes a los lectores puede tener pésimas consecuencias.

Vida Vacía: me quejo de las publicidades argentinas que abusan del absurdo; y me concentro en otro crítica bastante pobre de Twitter, como creer que por considerar que se publican “cosas irrelevantes” habría que desecharlo como una herramienta valiosa -y la verdad que la enorme mayoría de las cosas que circulan por cualquier soporte suelen tener muy pocas cosas interesantes.

Global Voices: entrevisto a los responsables de Pensamientos Despeinados acerca de su cobertura sobre el reciente conflicto en la provincia argentina de Neuquén, y el asesinato del docente Carlos Fuentealba.

Algunos meses atrás, la editorial Lonely Planet, que tiene las guías de viajes que probablemente más se usen en todo el mundo, lanzó Haystack, un sitio de reservaciones de hoteles por Internet. La novedad estaba en que únicamente aparecen en el sitio aquellos hospedajes que eran visitados por un autor o colaborador de Lonely Planet, que hacía una revisión del lugar y publicaba su opinión. La propuesta era interesante: si las guías se vendían bien gracias a que los viajeros confiaban en ellas, se podía extender la idea a la Web, y lograr que los visitantes del sitio optaran por reservar lugar en aquellos hoteles mejor calificados por los autores de la editorial. Al igual que en el caso de las guías, la editorial no recibe pago alguno por hacer aparecer ciertos sitios. Las ganancias salen de la comisión del 10% que cobra Lonely Planet sobre cada transacción a los hoteles.

Lo más interesante de la idea es que muchas veces los autores de guías de Lonely Planet recorren y visitan hoteles y alojamientos en lugares realmente poco visitados, donde la mayoría de los establecimientos de hotelería ni siquiera tienen sitio en Internet. Por eso, se estima que al menos el 50% de los alojamientos que aparecen en Haystack no están disponibles en otros sitios de la Red.

Pero aunque la idea suene interesante, por ahora no está funcionando comercialmente. Como analizan en Compete, menos del 5% de los visitantes al sitio de Lonely Planet -unos 630 mil al mes- pasaron por Haystack. De esa cantidad, apenas el 11% de quienes ingresaron al sitio de reservaciones revisaron información para varios sitios, y no más de 500 usuarios hicieron confirmaciones. Si se tiene en cuenta que la ganancia de Lonely Planet sale de la comisión por las ventas, se podrá analizar que por ahora Haystack no es precisamente un éxito. Pero la idea de fondo es interesante, siempre y cuando demos por sentado que mantiene el espíritu independiente de las guías de viajes de la empresa. Lo que sé aparece bastante claro por ahora es que, a pesar de sus esfuerzos, Lonely Planet sigue sin acertar una estrategia clara en Internet, que conserve el valor de su nombre, construido por ahora en base a sus guías en papel (la nota de Compete fue vista originalmente en The Boot)

Martina Intronati me envió un correo electrónico, para ver si podía ayudarla con un tema específico. Está desarrollando su tesis de licenciatura, y por ello se querría contactar con viajeros. Abajo pego el mail de Martina:

Viajeros, les agradezco los comentarios y respuestas que puedan hacer a mis preguntas. Estoy elaborando mi tesina de grado y quiero indagar en lo siguiente:

¿Están conformes con la oferta actual de revistas sobre viajes y turismo?
¿Creen que brindan información útil para organizar viajes alternativos y conocer en profundidad La Argentina?
¿Cuáles son las fuentes que consultan para viajar (agencias, revistas, internet, blogs)?
¿Comprarían una revista sobre periodismo de viajes, herramienta útil para planear un viaje por fuera de los circuitos comerciales y masivos?

Les agradezco a todos los que quieran responder ya que el material será un gran aporte a mi investigacaión. Aquellos que estén interesados en seguir en contacto por este tema les dejo mi mail: mintronati@yahoo.com.ar

Se agradece que puedan contestar las preguntas, y enviarlas a la dirección de Martina, para que ella pueda recolectar un número interesante de opiniones. Gracias a todos

Desde hace algunos meses, en muchos medios de comunicación se ha venido promocionando un concurso sobre las “Nuevas 7 maravillas del mundo”. Dicho emprendimiento no es llevado adelante por UNESCO u alguna organización global relevante, sino por una empresa privada que cobra por cada voto adicional que se emita por una “nueva maravilla” -el primero es gratuito cuando se emite por Internet, pero hay que pagar si se lo hace por SMS. Lo peor es que algunos países han lanzado fuertes campañas para promover que sus ciudadanos voten por las “maravillas” de su país. O sea, que sus ciudadanos, en nombre del orgullo nacional, engorden las arcas de una empresa privada que está haciendo un negocio de un concurso de discutible seriedad.

En Viaje Aquí, el carioca Ricardo Freire dice algo muy interesante:

É um insulto à inteligência misturar Machu Picchu, Angkor, as estátuas da Ilha da Páscoa, o Coliseu, a Muralha da China, as pirâmides do Egito e de Chichén-Itzá com a Estátua da Liberdade, o Cristo e o Castelo da Cinderela na Baviera. Rélôôôôu? Castelo da Cinderela?

Traduzco:

Es un insulto a la inteligencia mezclar Machu Picchu, Angkor, las estatuas de la Isla de Pascua, el Coliseo, la Muralla China, las pirámides de Egipto y de Chichen Itzá con la Estatua de la Libertad, el Cristo (Corcovado) y el Castillo de Cenicienta en Baviera. ¿Perdón? ¿El castillo de Cenicienta?

Aclaración por las dudas: en realidad el castillo se llama Neuschwanstein, y en él se inspiraron en Disney para hacer el de Cenicienta.

También se ocupan del tema en 7 nuevas maravillas del mundo, en el blog De Viaje a Brasil de Tony Gálvez.

No vale la pena gastar dinero en esto. Ni siquiera está reconocido por una organización importante, así que no pierdan tiempo ni ingresos en estas cosas. Lo bastante lamentable es que haya gobiernos que se lo tomen en serio, y gasten fondos públicos en promover una iniciativa sin mayor valor real, como si sería si el premio fuera reconocido por UNESCO.

Actualización: el gobierno egipcio se queja de la poca seriedad de la elección, a la que consideran carente de valor científico. Más en este enlace.

…1 año: Estados Unidos, un destino en baja. Entre 1992 y 2004 Estados Unidos perdió el 35% de su mercado de viajes. Razones: el crecimiento de Asia como destino de negocios; la apuesta de muchos gobiernos por atraer turistas mientras Estados Unidos no desarrollaba nada nuevo; y el endurecimiento de las condiciones de otorgamientos de visas de turistas.

2 años: Seminario de Comunicación y viajes, clase del 25 de abril. Notas de la clase del día anterior del seminario de Comunicación y Viajes que dictaba en la Universidad de Buenos Aires.

3 años: Extremos. Una comparación de tendencias turísticas entre Europa y Haití.

La semana pasada, en Otra vuelta de tuerca sobre blogs y marketing, me ocupaba del “escándalo” de Valencia está de moda. Este sitio es (¿era?) mantenido por la organización oficial dedicada al turismo en esa ciudad de España. El problema es que eso no estaba bien aclarado, y apenas era mencionado de manera poco precisa al pie del blog. Una de las cosas más interesantes fue mencionada por José Joaquín en los comentarios: el hecho de que apenas el tema comenzó a aparecer en varios blogs, Valencia está de moda fue discontinuado de inmediato. La pregunta es casi obvia: ¿cómo puede ser que no tuvieran ni ninguna excusa pensada para esa situación? La sensación: toda la estrategia estaba orientada a una vaga separación entre un blog creado por usuario desinteresado, y una táctica de marketing.

Realmente, si querían despejar las dudas, Turisvalencia las ha terminado de confirmar. Un mes después de que este tema comenzara a aparecer en los blogs, aún no han dicho nada al respecto. Valencia está de moda se encuentra sin actualizar, y no hay mención alguna a todo este “escándalo”. He visto muchos casos en blogs donde, una vez que quien los mantenía había cometido algún tipo de error, las disculpas eran muchas veces aceptadas de buena gana por la comunidad de lectores. En cierta medida, la sinceridad para reconocer una falta es apreciada en la blogosfera. Pero el silencio alrededor de este tema evidencia que el ambiguo planteo de este blog montado por Turisvalencia, que a primera vista era un sitio desarrollado por una entusiasta fan de Valencia, era en realidad toda la estrategia. “Descubierta” la relación comercial, todo se vino abajo.

La primera conclusión es bastante sencilla. El engaño a los lectores es una pésima estrategia, incluso cuando este aparece no como una mentira sino como una ambigua presentación. Si hay relación comercial, hay que hacerlo público de entrada, de manera clara y directa. Si el blog se hubiera llamado, por ejemplo, “la bitácora de Turisvalencia” o algo así, seguramente nada de esto hubiera sucedido. Y ese reconocimiento de una relación particular es parte de una estrategia para que el proyecto sobreviva a largo plazo.

…1 año: Blogs y mercado de viajes de lujo. Sobre el surgimiento de blogs orientados al mercado de viajes más caros, y en muchos casos ligados al consumo de lujo.

…2 años: Ciudades globales: las relaciones entre movilidad e inmovilidad. Sobre los planteos que confunden “globalización” con velocidad, y se olvidan del papel central del dominio del espacio en esta dinámica económica y social.

…3 años: Extremos. Estadísticas y datos sobre mundos diferentes, o la distancia entre Europa y Haití.