Viajar no sólo es moverse por el espacio; es traer elementos de ese viaje a casa. Muchas veces, esos elementos llegan bajo la forma de souvenires. ¿Por qué compramos ese tipo de cosas? Esta entrada tiene un carácter claramente hipotético, para apuntar a algunas explicaciones de porqué los viajeros y turistas se apropian de este tipo de objetos. Por las dudas, aclaro: por su carácter hipótetico, su intención es ser debatidas, y no ser tomadas como afirmaciones taxativas.

La hipótesis experiencial: compramos souvenires no por lo que estos significan, sino más bien por el grado de conexión con nuestras experiencias de viaje. O sea, el souvenir vale en tanto nos permite recuperar ciertos fragmentos de nuestro viaje, de la misma manera en que ciertas canciones son importantes no tanto por su valor compositivo sino por las cosas que nos evocan. De esa manera, podríamos hipotetizar que el souvenir adquiere sentido en relación con nuestro movimiento.

La hipótesis de la subordinación: si adquirimos souvenires, esos objetos estandarizados que son vendidos masivamente a cientos o miles de visitantes, es porque la industria del turismo ha logrado colonizar nuestra imaginación, y nos impone que nuestros recuerdos deben adquirir sentido sólo en relación con esos objetos mercantilizados. De la misma forma en que la industria logra que consumamos ciertos productos no en función de su utilidad sino en relación con lo que significan, el souvenir es una manera de “significar el viaje” en provecho de las necesidades de la industria turística.

La hipótesis irónica: aún cuando sabemos que esos objetos son ridículos, masificados, y en sí mismos carentes de valor -y discutiblemente asociados con nuestra experiencia del viaje-, la compra de los souvenires es un ejercicio de ironía y distanciamiento de los significados asociados al destino y al movimiento. Es un poco lo que se ha tematizado en muchos textos sobre posmodernismo y vida cotidiana, donde los objetos adquieren valor no por su significado intrínseco o por su valor de uso, sino por la manera en que podemos estetizarlos en relación a lo que hacemos todos los días.

Como decía en el primer párrafo, esta era una entrada que partía de una serie de hipótesis acerca de porqué compramos souvenires, aún cuando no tomo partido por ninguna de las tres. ¿Alguna hipótesis más que habría que agregar a la lista? La foto corresponde a un típico souvenir de Mar del Plata, una de las zonas más turísticas de la Argentina. Se trata de la figura de los lobos marinos, que cambian de color de acuerdo a la humedad que se detecta en el ambiente. Se trata de un souvenir con larga historia, y que se vende desde hace varias décadas en esa ciudad.

…1 año: Antes de salir de viaje. Algunas indicaciones de que hacer antes de salir a la ruta.

…2 años: seguía de vago .

…3 años: Turismo y vida cotidiana. Analizaba la relación entre turismo y vida cotidiana. Decía en aquella oportunidad: “Asumir, sin más, que el turismo es deseable porque la vida cotidiana carece de mayores significados es muy poco justificable desde el punto de vista de un analista. Parece aceptable desde una posición de “sentido común�? , pero no desde un punto de vista académico”.

(pull)En las últimas semanas, sólo se leen cosas malas de Air Madrid(/pull). La compañía aérea evidentemente está pasando por un muy mal momento operativo y financiero. De acuerdo a lo que publica hoy el diario argentino Clarín, un grupo de debían viajar a Fortaleza, Brasil, y Buenos Aires, Argentina, están varados desde el viernes en el aeropuerto de Madrid. Ya saben ustedes que la gente se pone loca cuando le tocan sus vacaciones, pero está claro que dejarte varado por tantos días en un aeropuerto es capaz de hacer explotar hasta el más calmo. De acuerdo a Air Madrid, el problema se debe a que dos de los nueve aviones de la firma han debido salir de circulación por problemas técnicos. Ya en las semanas previas hubo inconvenientes con vuelos a Argentina y Brasil y a Chile, por ejemplo.

Air Madrid tiene precios muy competitivos para el trayecto entre España y varios países sudamericanos, pero con todos los problemas que están teniendo en los últimos días, hay que ser muy temerario para comprarles un pasaje.

(pull)En el último año, han aparecido en Internet varias propuestas para organizar nuestros viajes(/pull). O sea, lugares donde guardar información sobre donde nos quedaremos, medios de transporte, gastos diarios, etc. Para los sitios, no se trata tan sólo de brindar un servicio; se trata también de una excelente oportunidad de comercializar servicios, al sugerir a los viajeros un listado de hoteles, medios de transporte, etc.

Veamos algunos de ellos.

Yahoo! Trip Planner: la opción más conocida. Ya tiene más de un año de desarrollo. Para crear un viaje, primero debemos definir cual es el destino, la fecha de partida y llegada, y si la organización del viaje será de carácter privado -sólo podremos verlos nosotros- o públicos -los datos estarán a la vista de otros, que además podrán sumarlos a sus propios recorridos. Tras ese paso, llega uno de los puntos más interesante del Trip Planner: nos muestran un listado de recorridos realizados por otros usuarios, de donde podremos extraer información interesante, y seleccionarla a partir de diferentes opciones: Cosas para hacer (Things to do); Hoteles, restaurantes, compras y entretenimiento. Sumamos a la organización aquel que nos interese, con sólo tildar en el cuadro de ese viaje. Luego tenemos una vista del destino a recorrer en un mapa mundial, algo que no es demasiado útil si el viaje se hace fuera de Estados Unidos y Europa. Finalmente, tenemos un journal donde podemos agregar textos propios sobre nuestra experiencia en el destino visitado. Algunas cosas más: se puede crear un bookmarket de manera sencilla para guardar la organización del viaje en nuestros favoritos; se pueden agregar fotos, con integración a Flickr; y se pueden volver a editar cualquiera de las preferencias en todo momento.

Real Travel Trip Planner: esta es seguramente la herramienta con mayor cantidad de información, ya que podremos aprovechar la enorme cantidad de diarios de viajes que se encuentran presentes en este sitio bajo la forma de blogs de usuarios. Eso nos permite acceder a un mayor rango de información que en sitios comerciales. Además, podemos sumar notas propias, más revisar listas de hoteles, actividades, enlaces útiles y restaurantes en cada destino, que además ya han sido calificados previamente por los usuarios.

TripHub: este sitio más bien busca ser una herramienta especializada en el desarrollo de viajes grupales. Podemos invitar por correo electrónico a otras personas para que participen de la organización del recorrido, hacer una agenda de eventos y actividades, mantener un blog entre todos, entre otras posibilidades. Además, se puede buscar por hoteles y vuelos, lo que constituye, para el sitio, una buena oportunidad de monetizar el tráfico de visitantes.

TripTie: este es el sitio más nuevo en este mercado, y básicamente se publicita a partir de la idea de compartir datos e información sobre destinos. La idea principal es que podamos partir de las ideas de los demás para armar nuestro propio recorrido. Tenemos la posibilidad de elegir un recorrido ya armado, y a partir de él armar el nuestro, lo cual es realmente muy interesante. Hay que buscar aquellos más completos, ya que los usuarios pueden definir, en su blog propio, todos los lugares que visitan, los hoteles que se alojan, donde comen, entre otras opciones, y poner precios y fotos. De esa manera, TripTie se constituye en una interesante base de datos muy precisa. Sin embargo, debido a su novedad, le falta la gran cantidad de datos que ya cuentan otras alternativas como Yahoo! Trip Planner y Real Travel Trip Planner.

Entradas anteriores relacionadas
Yahoo! Trip Planner
Más sobre Yahoo! Trip Planner
Herramientas para viajeros: Real Travel Trip Planner
Herramientas para viajeros: TripHub

…1 año: Antes de salir de viaje. Algunas ideas sobre cómo obtener información sobre los destinos que pensamos visitar.

…2 años: estuve en vago y no escribí nada .

…3 años: Bolivia. Le dedicaba una breve entrada a Bolivia, la primera de muchas. Decía en aquella ocasión: “Siempre me pareció un país increíble, no sólo por todas las cosas que hay para ver, sino porque planteaba un desafío. Sus caminos de cornisa, el paupérrimo estado de la flota de buses de larga distancia, los usuales bloqueos de caminos, las inclemencias del tiempo, eran un reto a vencer. Para recorrer Bolivia, desde ya, hay que tener muchas ganas, tanto de soportar malas condiciones de viaje como para descubrir cosas nuevas todo el tiempo”.

Mientras algunos esperamos en algún momento no tan lejano poder hacer un buen viaje por Europa, podemos disfrutar de esta foto tomada en Florencia por Raul Travel, el usuario que más imágenes ha publicado en el grupo de fotos de Blog de Viajes en Flickr, con más de 60 imágenes. Hay que destacar el muy preciso uso de la luz en esta toma. Igual, lo que más envidiamos es la oportunidad de haber tomado esa imagen, seguramente.

La foto aparece en el grupo de fotos de Blog de Viajes en Flickr. Ustedes también pueden aportar las fotos de sus viajes con sólo tener una cuenta gratuita en Flickr.

…1 año: La balanza turistica argentina pasa al negro. Tras décadas de déficit, los ingresos por turismo internacional superaban a lo que los argentinos gastaban en viajes fuera del país. Además, en Trenes de larga distancia en Argentina hablaba sobre sitios para buscar horarios de este tipo de servicios en Argentina.

…2 años: Sobre un intento fallido de chauvinismo. La Nación publicaba una noticia sobre una encuesta de la revista Condé Nast Traveler, donde presuntamente Buenos Aires aparecía como la quinta ciudad más atractiva del mundo en tanto turismo. El problema es que la “encuesta” no aparecía por ningún lado…

…3 años: en Publicidad y nacion hacía una muy breve relación entre nación y gaseosas, a partir de la foto que se encuentra justo debajo, tomada en Montevideo, Uruguay, en octubre de 2003. A todo esto, hace cuanto que no voy por Montevideo… Ya extraño los panqueques de manzana y el medio y medio del Mercado del Puerto.

En estos días, en el subterráneo de Buenos Aires se pueden ver grandes carteles que publicitan los Juegos Deportivos Sudamericanos, que pronto se realizarán en la ciudad. La “mascota” del evento es una de las más feas que he visto en mucho tiempo: un bandoneón con los colores argentinos. No tengo ni idea como se hizo, como se seleccionó, ni que otras propuestas hubo, pero la verdad es que no luce mucho… Supongo que a mucha gente le va a gustar más “bandoneonito” que la marca país, pero difícilmente esta “mascota” pase a la historia del diseño…