Mark Eadie, del excelente blog Single Planet, ha comenzado un grupo en Flickr llamado Sustainable Tourism Group, para documentar malas prácticas ecológicas y ambientales en proyectos relacionados con el turismo. Desde ya, están invitados a colaborar con fotos y textos sobre el tema. El grupo se encuentra en inglés.

Y desde la semana pasada está funcionando también en Flickr el grupo de fotos de Blog de Viajes, y la idea es comenzar a publicar una selección de fotos en los próximos días.

Bariloche es uno de los destinos turísticos más importantes de la Argentina. Ubicada la provincia de Río Negro, sobre la cordillera, en uno de los lugares más hermosos de la Patagonia, fue tradicionalmente el destino preferido de los viajes de egresados para quienes terminaban la escuela secundaria. Pero desde hace al menos cinco años, cada vez más pesa en esa ciudad el turismo que proviene de Brasil. Los que llegan apuntan sobre todo a la posibilidad de esquiar y conocer un tipo de paisaje que no existe en Brasil. Ayer, una nota del diario argentino Clarín analizó el tema. Si bien por el tipo de contrato de lectura de este tipo de revistas dominicales la nota es un poco liviana e impresionista, no deja de dar unos cuantos números sobre el tema: este año llegarán al menos 40 mil brasileños a la ciudad, muchos de ellos en vuelos charter directos que ni siquiera pasan por Buenos Aires. Como muchos de ellos llegan en la madrugada, el aeropuerto de Bariloche abre especialmente en esos horarios, y todo pasa a ser anunciado en portugués. Los turistas brasileños, de clase media alta y alta, están muy atentos a la nieve; chequear por Internet el estado de tiempo, y si no nevó, cancelan el viaje. Los costos de los paquetes: 800 a 900 dólares promedio, aunque se calcula que pueden gastar más de 4000 dólares en el viaje completo.

Y desde ya, buena parte de este turismo está fuertemente alentada por la diferencia cambiaria que hay entre Brasil, donde el real se ha revaluado el último año, y Argentina. Y por lo que parece, la tradición de la llegada de brasileños a Bariloche va a seguir creciendo, al menos en el mediano plazo.

Más información:
Enlace a la nota de la revista Viva, de Clarín
Bariloche en la Wikipedia

Rolly Valdivia cuenta algunas de las actividades más interesantes para realizar en estos días en la costa norte de Perú. Más en Explorando Perú.

�?ngeles Novillo sigue de viaje por �?frica, y habla sobre las siempre presentes tensiones en las relaciones personales entre los viajeros. Más en este enlace.

En Springwise cuentan sobre un kiosko digital que te permite cargar guías de viajes en formato digital en su handheld o dispositivo portátil. Más en Springwise.

Si alguien se va para India, en Travel tales from India tienen una larga guía sobre cómo visitar el Taj Mahal. Más en este enlace.

Las conversaciones de viajes son un verdadero clásico, y en Saudade recrean una.

TripHub es un organizador de viajes grupales, bastante simple de utilizar. La idea: brindar una serie de herramientas para planificar un viaje entre varias personas, y coordinar diferentes detalles: horarios de salida, números de vuelos, hoteles donde nos hospedaremos, etc. Si bien el sitio se encuentra en inglés -obviamente apunta ante todo al mercado estadounidense- es accesible para cualquiera con conocimientos mínimos de ese idioma.

Además de las herramientas de coordinación, cada viaje grupal tienen asignado un blog para publicar relatos. Lo que falta, al menos en la actual versión, es un álbum de fotos o algo similar. La interfaz de carga de contenidos, por cierto, es demasiado básica. La información puede ser compartida entre los miembros del grupo; para eso, podemos invitar a otras personas a través de mensajes de correo electrónico.

Como parte de su modelo de negocios, TripHub puede permitirnos buscar vuelos y hoteles; sobre esas transacciones debe llevarse su comsión. A eso hay que sumarle que las páginas tienen publicidad de Google Adsense.

Si bien por ahora es bastante básico, TripHub cumple razonablemente bien su cometido. Pero seguramente van a tener que sumar nuevas funcionalidades si quieren poder sobrevivir a la compatencia de Yahoo! Trip Planner.

La crisis economica de la linea aérea de bandera de Bolivia, Lloyd Aéreo Boliviano (LAB), se sigue agravando. Mientras su principal accionista es buscado por la policía y está prófugo de la justicia -presuntamente, se encontraría en Argentina-, las autoridades bolivianas han ordenado la suspensión de los vuelos de la empresa a Estados Unidos, México y Panamá. El motivo es la falta de condiciones de los aviones.

El último domingo, un vuelo Santa Cruz – Miami debió ser suspendido luego de que LAB no pudiera reunir los 70 mil dólares de gastos en combustibles y otros insumos. Por ahora, los vuelos a Argentina, Brasil y Perú seguirán con normalidad, pero la situación de la compañía es realmente incierta.

Más en Los Tiempos (Cochabamba, Bolivia); Reuters; y La Razón (La Paz, Bolivia)

En los últimos días, el logo de la marca país Argentina, que fuera tan debatido en este blog, ha comenzado a ser publicitado en las calles de la ciudad de Buenos Aires y en los diarios de circulación nacional. Buena parte de esa promoción apunta a dar a conocer un stand que las autoridades nacionales han montado en el centro predial de exposiciones de La Rural, en Palermo. Desconozco si allí se mostrarán usos más precisos de la marca país; recordemos que una de las cosas que más se señalaron para rechazar algunas de las críticas al logotipo es que lo importante eran sus usos y no tanto su aspecto aislado. Si alguien tuvo la oportunidad de pasar por el stand -en mi caso, veré de hacerlo en estos días- puede dejar sus impresiones en los comentarios.

Lo que sí es nuevo es el slogan, que al menos en mi caso no conocía: “Argentina, más de una razón”. La verdad es que no entiendo muy bien como se relaciona con el logotipo, ni como tal frase se relaciona con el “dinamismo, cambio y transformación” -lo cual, al menos en las justificaciones de las propias autoridades, es lo que debería transmitir la “marca país” de acuerdo a las justificaciones del concurso.

El extenso debate sobre la marca país en este blog se puede ver en este enlace. Un resumen de ese debate, con algunas opiniones más, se encuentra en este enlace. Gracias a Fernando Casale por la foto del cartel de la marca país en la vía pública.

Pocas actividades han sido tan afectadas por Internet como el mercado turístico. A medida que la Red crece y las capacidades colaborativas de los usuarios se expanden, cada vez es más fácil saltearse ciertos pasos intermedios a la hora de conseguir información sobre destinos, pasajes y otros consejos. Desde la aparición de sitios como Travelocity y Expedia, las cosas no han parado de cambiar. Pero ahora estamos frente a una nueva ola de sitios de Internet sobre viajes, que buscan sacar ventaja del fenómeno MySpace. Esto es, crear comunidades colaborativas de viajeros, donde estos pueden crear blogs, intercambiar información, publicar fotos, hacer reviews de hoteles y restaurantes, recomendar ciertos destinos, etc. En Christian Science Monitor llaman a este fenómeno “Travel 2.0″. O sea, la llegada de la colaboración entre usuarios al mercado de viajes.

Uno de los ejemplos más conocidos es TripAdvisor.com, que tiene 3,5 millones de usuarios registrados, y es propiedad de Expedia. Pero hay cada vez más ejemplos, como Gusto, Tripconnect, Real Travel, Tripmates, Vcarious y TravBuddy.

Salvo el caso de TripAdvisor, que parece estar muy bien asentado, el resto de los sitios enfrenta un claro problema: como lograr construir una comunidad realmente numerosa, en primer lugar; y segundo, como monetizar ese tráfico para construir un negocio rentable. Sobre todo, si se tiene en cuenta que el mercado turístico mueve mucho dinero en publicidad, pero difícilmente éste se destine a sitios que dejen que los usuarios opinen muy libremente. ¿O acaso se imaginan a un hotel apoyando a un sitio donde, al lado, un usuario se queja de su pésimo servicio? Tal vez en el mediano plazo esto sea común, pero por ahora, los actores del mercado turístico están muy acostumbrados a apoyar con su publicidad a quienes hablan bien de ellos.

De todas maneras, en el corto plazo seguramente veremos aparecer aún más alternativas de comunidades online para viajeros. Si finalmente resultan un buen negocio, es algo que recién tendremos certeza en unos meses, o tal en un par de años.

Hace algún tiempo, publiqué una entrada sobre grupos de fotos de viajes en Flickr. La mayor parte de esos grupos era muy interesante, pero se encontraban en inglés, y supongo que mucha gente que habla español se siente más cómoda hablando su idioma materno. Por eso, la pregunta es:

¿Les parece que sería viable crear un grupo de fotos de viajeros, donde todos podamos publicar y colaborar?

La idea es crear un grupo de viajes de intereses generales, que además sirva como un foro de debate sobre mejores formas de darle más difusión a nuestras fotos.

A mí parecer, si hay interés, la forma más sencilla de crearlos es usar Flickr o Zooomr. Pero primer, claro, sería interesante saber si les parece que podría ser una alternativa interesante.

En el caso de crearla en Flickr, yo ya configuré el grupo Blog de Viajes. Mi idea es tomar una buena idea de Gadling, y replicarla para una comunidad en español: elegir las fotos más lindas que aportan los participantes del grupo Blog de Viajes, y publicarlas en el blog. Sin ninguna promoción -ni siquiera lo había mencionado en la parte central del blog- el grupo ya cuenta con 14 usuarios, y más de 40 fotos. Si quieren participar, sólo tienen que tener una cuenta gratuita en Flickr. Además, hay funcionalidades para discutir dentro del grupo, se puede comentar cada foto, y desde ya pueden publicarlas, además, en otros grupos. Hay un límite de cinco fotos nuevas por día y por usuario -limitación que corre sólo para el grupo. Una de las cosas más interesantes de Flickr es que, a partir de una mayor participación, es posible encontrar nuevos grupos interesantes de los que forman parte otras personas. En los últimos días he vuelto a revisar bastante Flickr, y he encontrado una enorme cantidad de grupos con fotos muy atractivas.

La segunda alternativa es Zooomr. En este caso, no se crean grupos, sino “smartsets”. Se trata de una especie de grupos definidos a partir de etiquetas específicas. En este caso, si publican una foto, sólo deben etiquetarla como “blogdeviajes” -todo junto, sin comillas- y aparecerá de manera automática en el smartset lllamado Blog de Viajes. En este caso, sólo se puede comentar las fotos de manera individual, y no hay herramientas para discusiones grupales, lo cual sitúa a este sitio en clara desventaja frente a Flickr. Desde ya, tienen que tener una cuenta en Zooomr, lo que es gratis. Y si tienen blog, les regalan una cuenta pro gratuita por un año.

Ideas y aportes sobre la idea de armar una comunidad de fotos de viajes, pueden dejarlas en los comentarios.