En mi rutina de lectura de blos y sitios de viajes, me encontré con la noticia, en la página de Tim Leffel, que la revista Budget Living, que apunta ante todo a mochileros y personas que viajan y viven con bajo presupuesto, había cerrado. Y su editor dice esto:

“The name ‘budget’ worked great with readers,�? he said, “but it was a hurdle for advertisers. The name was a mixed blessing.�?

O sea: mientras que la denominación “budget” es muy atractiva para el público en general, de la misma forma en que lo es la palabra “mochilero” en nuestro entorno, a los anunciantes les suena horrible. Así, tenemos un producto que puede atraer mucha gente, pero a la vez atrae lectores “equivocados” desde el punto de vista del marketing. ¿Por qué equivocados? Porque no están dispuestos a gastar una buena suma de dinero en viajar.

Tal asunción ha causado que en muchos países latinoamericanos, las secciones de viajes sólo estén escritas para viajeros de cinco estrellas. Esto sucede incluso en los diarios, a pesar de que algunos de ellos son bastante masivos. El conflicto es importante de analizar, porque justamente ese cruce entre “el interés del público” y el “desinterés de los anunciantes” debería poder resolverse. De otra manera, seguiremos sin contar con buenas publicaciones para el público que quiere viajar sin tener que gastar tanto.

Y aquí viene otro tema: mi percepción -es sólo mi percepción, no podría demostrarlo con números- es que al menos aquí, en Argentina, el público mochilero es notablemente reacio a apoyar iniciativas editoriales ligadas con formas más económicas de viajar, incluso cuando estas son buenas y no tienen precios altos de tapa. Como escribí en la entrada que le dediqué a los “mochileros extremos”, muchas veces opera una especie de sentido común por el cual “no hay que gastar un peso en nada”. Así, en esta versión extrema de la historia, el mochilero no es el que gasta poco, sino que el no gasta nada de nada. Claro, a la larga tal actitud encierra potenciales peligros en relación con los pobladores locales que prestan servicios turísticos, que deben lidiar con gente que no sólo no quiere gastar unos pocos pesos, sino que encima quiere todo gratis; y con una ausencia de propuestas editoriales. La razón es sencilla: muchos lectores no quieren gastar un peso, incluso cuando la publicación los ayudaría a organizar mejor el viaje y a ahorrar, y los anunciantes no quieren ver sus anuncios allí. Y allí quedamos: al menos en esta región del mundo, las únicas revistas de viajes apuntan al sector medio-alto de turistas. Por suerte tenemos Internet, pero un complemento desde el mundo editorial sería muy bueno.

Se anunció hace pocas horas cual será la imagen que representará la “marca país” Argentina. Es ésta:

De acuerdo a lo que publican en La Nación, “Según precisó el subsecretario de Comercio Internacional, Luis María Kreckler, la imagen que representa a nuestro país está conformada por tres cintas entrelazadas y de formas ondeadas “para transmitir dinamismo, cambio y transformación” en colores azul y celeste que remiten a los colores patrios, a los que se le sumó el gris plata para transmitir “elegancia, modernidad, innovación y tecnología”.

¿Qué les parece? A mí, a simple vista, no sólo no me gusta, sino que no me dice absolutamente nada -más allá de las justificaciones sobre el significado del logo, que aparecen en el párrafo citado de La Nación. Pero seguramente habría que sentarse a analizarlo de manera más tranquila antes de dar una opinión un poco más firme. Desde ya, pueden dejar su aporte en los comentarios.

Actualización: de acuerdo a lo que aparece en el sitio de Marca Argentina, donde figura el llamado a concurso por un logotipo de Marca País, el premio fue de 48 mil pesos. Más detalles, junto a los nombres de los ganadores, en esta página.

Hace unos días, comentaba que estoy usando Google Notebook para armar el resumen semanal de entradas seleccionadas en distintos blogs sobre viajes. Y se me ocurrió la idea de armar una serie de entradas dedicadas a herramientas en Internet que pueden ser útiles para viajeros; por ejemplo, para recolectar y publicar información. No tengo idea con cuanta regularidad publicaré esta sección, pero ya tengo en mente revisar varias aplicaciones más.

Ahora vamos con Google Notebook. Básicamente, es un plugin para los navegadores Microsoft Internet Explorer y Mozilla Firefox. La idea es funcionar como una especia de concentrador de recortes. Pero a la vez, es una interesante aplicación para aquellos que necesitan recopilar información para futuros viajes. Para usarlo, sólo deben bajar el plugin y tener una cuenta en Google; por ejemplo, la que usen para acceder a Gmail. Una vez instalado, debemos reiniciar el navegador.

Supongamos que queremos guardar información sobre un destino específico. Para este ejemplo, usará a Tomás Jofré, un pueblo de la provincia de Buenos Aires, que se destaca por sus parrillas y restaurantes. Para ello, primero abrimos el notebook -lo verán en la barra inferior del navegador- y creamos una nueva carpeta, que llamaremos “Tomás Jofré”. Comenzamos a navegar en Google y nos encontramos con una nota del diario La Nación que habla de ese destino.

Decidimos que nos gustaría guardar el texto completo de la nota. Para ello, seleccionamos todo el material que deseamos guardar, y hacemos clic derecho, y en el menú contextual cliqueamos en “Note This” para sumarlo a nuestra página.

Los textos que vayamos encontrando los iremos sumando, y quedarán almacenados todos en la misma página, como pueden ver en este ejemplo.

Si bien se trata de un servicio muy útil, que podemos usar para hacer “recortes” en las páginas útiles que visitemos, Google Notebook tiene algunas cosas no muy positivas. La primera es que no permite la colaboración entre usuarios. O sea, no es posible, al menos por ahora, que varios puedan interactuar para crear una única página. La otra contra es que hay que tener cuidado en tener abierta la carpeta donde queremos enviar el recorte; si nos equivocamos, deberemos volver a repetir el procedimiento.

Desde ya, este servicio de Google puede ser una buena forma de recopilar información, y luego compartirla con otros usuarios. Si tienen páginas creadas sobre el tema viajes en Google Notebook, pueden dejar su aporte en los comentarios.

A principios de año, publiqué una entrada sobre “How to Write about Africa”, un duro y excelente artículo de Binyavanga Wainaina, que critica todos los lugares comunes sobre la escritura de viajes acerca del continente africano. En aquella ocasión, marqué el hecho de que, desde este lado del mundo, también solemos encontrarnos con representaciones bastante extendidas de América Latina y su “magia” -lo que algunos llaman “macondismo”. Pero seguramente el caso de �?frica es realmente peor; el continente sólo aparece en las noticias cuando hay guerras, matanzas generalizadas, hambrunas o desastres ecológicos.

El texto de Binyavanga Wainaina fue publicado originalmente en inglés en Granta, pero �?ngeles Novillo, que está preparando su inminente viaje por algunas semanas algunos meses a �?frica, tuvo la gentileza de traducirlo, y enviármelo por correo electrónico para compartirlo con ustedes. Así que aquí tienen la traducción de How to write about Africa, un texto con una fuerza crítica realmente notable.

Como escribir acerca de �?frica

Por Binyavanga Wainaina
Traducción: �?ngeles Novillo (www.angelesnovillo.blogspot.com)

Algunas recomendaciones: las puestas del sol y el hambre están bien.

Siempre use la palabra “Oscuridad” o “Safari” en su título. Los subtítulos pueden incluir las palabras “Zanzibar”, “Masai”, “zulú”, “Zambezi”, “Congo”, “Nilo”, “Grande”, “Cielo, “Sombra”, “Tambor”, “Sol” o “Pasado”. También son útiles palabras como “Guerrilleros”, “Sin tiempo”, “Primordial” y “Tribal”. Haga referencia a que “Gente” quiere decir a africanos que no son negros, mientras “la Gente” significa a africanos negros.

Nunca tenga una foto de un africano bien adaptado en la tapa de su libro, o dentro de él, a menos que aquel africano haya ganado el Premio Nóbel. Utilice una AK-47, costillas prominentes, pechos desnudos. Si debe incluir a un africano, asegúrese de poner un Masai o vestido de Dogon o zulú.

En su texto, trate a �?frica como si fuera un único país. Es calurosa y polvorienta, con prados ondulados y enormes manadas de animales, y la gente es alta y delgada, y pasa hambre. O es calurosa y llena de vapor, con gente de muy baja estatura que come a primates. No se atasque con descripciones precisas. �?frica es grande: cincuenta y cuatro países, 900 millones de personas que están muy ocupadas con el hambre, muriendo y en guerra o emigrando como para leer su libro. El continente está lleno de desiertos, selvas, tierras altas, sabanas y muchas otras cosas, pero a su lector no le preocupa esto en lo mas mínimo, así que mantenga sus descripciones románticas y evocadoras, no específicas.

Asegúrese que usted muestra como los africanos tienen la música y el ritmo profundamente arraigado en sus almas, y comen cosas que ninguna otra gente comería. No mencione el arroz, la carne ni el trigo; el cerebro de mono es la opción en la cocina de un africano, junto con la cabra, serpiente, gusanos y comidas en base a carne de caza. Asegúrese de mostrar que es capaz de comer tal alimento sin estremecerse, y describa como aprende a disfrutar de ello — porque a usted le importa.

Tabúes innombrables: escenas domésticas ordinarias, amor entre Africanos (a menos que implique una muerte), referencias a escritores africanos o intelectuales, mención de niños asistiendo a la escuela que no sufren de fiebre Ebola o mutilación genital femenina.

En todas partes del libro, adopte una voz silenciosa, en conspiración con el lector, y un tono triste de “esperé tanto”. Establezca temprano que su liberalismo es impecable, y mencione cerca del principio cuánto ama a �?frica, como se enamoró del lugar y no puede vivir sin ella. �?frica es el único continente que usted puede amar – aprovéchese de esto. Si usted es un hombre, deambule por sus selvas vírgenes y calurosas. Si usted es una mujer, trate a �?frica como un hombre que lleva puesta una chaleco caqui y que desaparece lejos en una puesta del sol.

�?frica debe ser compadecida, adorada o dominada. Sea cual fuere el ángulo que usted tome, asegúrese de dejar una impresión fuerte de que sin su intervención y su tan importante libro, �?frica esta condenada.

Sus personajes africanos pueden incluir guerreros desnudos, criados leales, adivinos y videntes, antiguos sabios que viven en un hermético esplendor. O políticos corruptos. Ineptas y polígamas guías turísticas y prostitutas con las que usted haya dormido. El Criado Leal siempre se comporta como un niño de siete años y necesita una mano firme; se asusta de las serpientes, es bueno con los niños, y siempre lo implica en sus complejos dramas domésticos.

El Sabio Antiguo siempre viene de una tribu noble (no las tribus que buscan enriquecerse como las Gikuyu, Igbo o Shona). Él tiene ojos reumáticos y está ligado a la Tierra. El africano moderno es un hombre gordo que roba y trabaja en la oficina de visados, y rechaza permisos de trabajo a calificados occidentales que realmente se preocupan por �?frica. Él es un enemigo de desarrollo, y usa su trabajo gubernamental para hacerle difícil a extranjeros pragmáticos y de buen corazón establecer sus ONG o Zonas de Conservación Legales. O él es un político intelectual, educado en Oxford, convertido en asesino en serie vestido con un traje de Savile Row. Es un caníbal al que le gusta el champaña Cristal, y su madre es una hechicera rica quien realmente dirige al país.

Entre sus personajes siempre debe incluir al africano que pasa hambre, que vaga en el campamento de refugiados casi desnudo, y espera la benevolencia de Occidente. Sus niños tienen moscas en sus párpados y vientres henchidos y los pechos de ellas son chatos y vacíos. Debe parecer completamente indefensa. No puede tener ningún pasado, ni historia; tales desviaciones arruinan el momento dramático. Los gemidos están bien. Ella nunca debe decir nada sobre si misma en el diálogo excepto hablar de su (indecible) sufrimiento.

También asegúrese de incluir a una mujer cálida y maternal quien tiene una risa sonora y está preocupada por su bienestar. Sólo llámela “Mama”. Sus niños son todos delincuentes. Estos personajes deberían rondar a su héroe principal, para hacerlo lucir mejor. Su héroe puede enseñarles, bañarlos, alimentarlos; cuida de muchos bebés y ha visto a la muerte. Su héroe puede ser usted (si es reportero), o una bella y trágica celebridad o aristócrata internacional que ahora siente cariño por los animales (si es ficción).

Los malos personajes occidentales podrían incluir a niños de Ministros Conservadores, Afrikaners, o los empleados del Banco Mundial. Hablando de la explotación por extranjeros mencione a los comerciantes chinos e hindúes. Culpe a Occidente por la situación de �?frica. Pero no sea demasiado específico. Esta bien que dé amplias pinceladas por todas partes.

Evite tener a sus personajes africanos riendo o luchando por educar a sus niños, o sólo hágalo de forma mundana. Haga que ellos inspiren algo sobre Europa o América en �?frica. Los personajes africanos deberían ser coloridos, exóticos, más grandes que la vida — pero vacíos por dentro, sin diálogo, sin conflictos o soluciones en sus historias, nada de profundidad o capricho con que aturdir la causa.

Describa detalladamente pechos desnudos (jóvenes, viejos, conservadores, recientemente violados, grandes, pequeños) o genitales mutilados, o genitales realzados. O cualquier clase de genitales. Y cadáveres. O, mejor, cadáveres desnudos. Y sobre todo pudrición de cadáveres desnudos. Recuerde: cualquier publicación que presente haciendo que haga que la gente parezca asquerosa y miserable, hará referencia a ‘la verdadera �?frica’, y usted quiere esto en su contratapa. No se sienta delicado sobre esto: usted está tratando de ayudarles a conseguir la ayuda del Occidente. El tabú más grande en la escritura sobre �?frica es describir o mostrar gente blanca que muera o sufra.

Los animales, por otra parte, deben ser personajes tratados como bien estructurados, complejos. Ellos hablan (o gruñen sacudiendo sus melenas orgullosamente) y tienen nombres, ambiciones y deseos. Ellos también tienen valores de familia: ¿ve cómo los leones enseñan a sus crías? Las elefantas son protectoras y buenas feministas o dignificados patriarcas. O son gorilas. Nunca, jamás diga algo negativo sobre un elefante o un gorila. Los elefantes pueden atacar la propiedad de la gente, destruir sus cosechas, y hasta matarlos. Siempre tome el lado del elefante. Los grandes felinos tienen acento de escuelas públicas. Las hienas son justas y tienen acento, vagamente del Medio Oriente. Cualquier africano petiso que vive en la selva o el desierto puede ser retratado con buen humor (a menos que ellos estén en el conflicto con un elefante o chimpancé o gorila, en cuyo caso ellos deberán verse como el mismísimo mal).

Después de los activistas celebres y los trabajadores de asistencia, los ecologistas son la gente más importante de �?frica. No los ofenda. Usted los necesita para que lo inviten a su animado rancho de 30,000 acres o “zona de conservación”, y este es el único modo en que usted conseguirá entrevistar al activista célebre. A menudo una tapa de libro con un ecologista heroico parece trabajar mágicamente en las ventas. Alguien blanco, bronceado y utilizando prendas caqui, quién alguna vez tuvo a un antílope como mascota o una granja, es un ecologista que conserva la herencia rica de �?frica. Entrevistando a él o ella, no pregunte con cuanta financiación cuentan; no pregunte cuanto dinero ganan con sus animales. Nunca pregunte cuánto le pagan a sus empleados.

Perderá a los lectores si no menciona la luz en �?frica. Y los atardeceres; la puesta del sol africana es obligatoria. Es siempre grande y roja. Siempre existe un amplio cielo. Los espacios abiertos y los animales salvajes son críticos – �?frica es la Tierra de estos amplios espacios. Al escribir sobre la situación grave de la flora y fauna, asegúrese de mencionar que �?frica está superpoblada. Cuando su personaje principal esté en un desierto o selva que conviva con pueblos indígenas (cualquier persona de baja estatura) debe asegúrese de mencionar bien que �?frica ha sido despoblada severamente por el Sida y la Guerra (utilice letras mayúsculas).

Usted también necesitará un club nocturno llamado Tropicana, donde mercenarios, malignos nuevos ricos africanos, prostitutas, guerrilleros y expatriados se juntan.

Siempre termine su libro citando a Nelson Mandela diciendo algo sobre el arco iris o los renacimientos. Porque a usted le importa.

En Jujuy.com.Sergio Aramayo ya había señalado en dos ocasiones como el diario argentino Clarín, que se edita desde Buenos Aires, había confundido Tilcara con Purmamarca (vean aquí y aquí, aunque en el segundo caso la confusión fue con Cafayate). Y para que no queden dudas de que el tema mucho nos les importa, se han equivocado por tercera cuarta vez (ver participación de Sergio “Ranajujuy” en los comentarios).

clarin y el norteHosted on Zooomr

Nuevamente, han publicado una noticia sobre Tilcara, y la han ilustrado con una foto de Purmamarca. A esta altura, ya sólo cabe hipotetizar el porqué de tantas equivocaciones. ¿En el archivo de Clarín las fotos de Purmamarca están identificadas como si fueran de Tilcara? ¿Ningún periodista del suplemento de viajes de Clarín pudo detectar este error, que se produce por tercera vez?

Sí, sé que algunos dirán que hoy estoy medio ensañado con Clarín por lo que también publiqué en Vida Vacía, pero algunos errores son interesantes de mostrar y analizar. ¿Habrá fe de erratas en el número que viene del Suplemento Viajes de Clarín? La semana que viene lo leeremos y veremos.

Actualización: la imagen corresponde a la página 2 de la versión impresa del suplemento Viajes del diario Clarín del domingo 28 de mayo de 2006. En la página Web del suplemento sólo figura la noticia, pero no hay ninguna foto.

La semana pasada envié un breve cuestionario a la Dirección de Turismo de Alta Gracia, Córdoba, sobre el tema del recorrido turístico sobre el Che Guevara. Más de una semana después, no he recibido respuesta alguna. ¿Será que la dirección turismo@altagracia.gov.ar no está funcionando bien? Seguiremos esperando, hace algunas horas he vuelto a enviar el mensaje, a ver si esta vez tenemos más suerte, y logramos tener la palabra oficial sobre este tema.

Gabriel Balirac revisa en su blog Zu Hause una breve lista de podcast de viajes en español. Por ahora son pocos, pero seguramente en los próximos meses aparecerán más.

Dave Peer se dedica a pasear por El Chaltén y El Calafate, y lo cuenta en su blog en inglés, en donde recopila textos sobre sus viajes por Argentina.

Jeff, en su blog en inglés sobre Buenos Aires, arranca con una serie de entradas dedicadas a Borges, que desarrollará durante un mes. Y esta es la primera de ellas (ya lleva publicadas al menos cinco).

Jackson Lima le dedica una muy sincera entrada a los peores visitantes que suelen recibir en la zona de Cataratas del Iguazú. Si, adivinaron, los políticos están entre ellos (en portugués).

En Hotel Marketing revisan la creciente tendencia de los turistas a reservar hoteles por Internet. A esta hora, ya casi deberíamos hablar de una regla, antes que una tendencia. En el mismo blog avisan que Orbitz comenzará a poner a disposición de los usuarios de Internet podcasts de viajes (parece que esto ya es algo más que una moda).

El aeropuerto más lujoso del mundo, bajo la mirada de The Lobby.

Por cierto, esta es la segunda semana en la que uso Google Notebook para ir recopilando los materiales más interesantes que leo en otros blogs sobre viajes y turismo. Para esta ocasión, y para que puedan ver como funciona, decidí hacer pública esa página. Pueden verla en este enlace. Durante la semana seguramente haré una entrada dedicada a Google Notebook, como una herramienta interesante para recopilar informaciones útiles para un viaje.

Y ya que estamos, terminemos esta entrada con algunos temas diferentes. Ya hace tiempo hablé del Quara Tannat, un excelente vino de Cafayate, Salta. Ahora se puede conseguir en varios supermercados chinos -al menos en la zona de Parque Chacabuco / Caballito- por 7,80 pesos (algo más de 2,5 dólares). Aprovechen, es una gran oportunidad. La otra recomendación es una sorpresa. Se trata del Santa Justina Sirah 2004, un vino de San Rafael, Mendoza, que es realmente excelente, y cuesta menos de 7 pesos en Carrefour. Muy recomendable, la verdad. No puedo describir a estos vinos como haría un sommelier, pero puede decir que se disfrutó, y mucho. Que supongo es lo más importante.

Según publican hoy Yahoo! Noticias España y Diario del Viajero, los franceses son las personas menos hospitalarias del mundo, de acuerdo con una encuesta realizada por WAYN. Y la verdad es que eso no me sorprende en absoluto; justamente es el país más visitado del mundo, y es el contacto lo que suele exacerbar los conflictos. Donde más prejuicios generalizados hay contra los turistas suelen ser, claro, los lugares más visitados. Nadie odia lo que no ve…