Llueve, llueve, y llueve… En Rio de Janeiro no para de llover todas las tardes. Casi con puntualidad el agua se presenta para nublar la ciudad e impedir de nuevo una ascención de lo más turística: llegar al Pan de Azúcar. Al menos en el Corcovado ya estuvimos -¿acaso se pensaban que me lo iba a perder?- y me dediqué más tiempo a filmar a los turistas haciendo sus cosas que a mirar al Cristo y sus enormes brazos. Lo demás: Niterói, Leblon, Ipanema, Santa Teresa -donde me estoy hospedando-, Lapa, el Centro, todo eso, mañana, cuando esté un poco recuperado de las caminatas, las cervezas y las caipirinhas.

Había muchos comentarios en la cola de moderación. Algunos van a tener un poco para las respuestas, pero en la medida de lo posible iré contando algunas cosas sobre Floripa y Barra da Lagoa, y lo demás.

Ahora, me voy a tomar unas cervezas porque hoy es mi cumpleaños, y porque estoy en Rio, y porque ha dejado de llover .

Las razones sobre porqué viajar suelen ser muy personales. Pero eso no quita que muchas personas estén convencidas acerca de los motivos por los cuales viajamos. O al menos, se han hecho muchas hipótesis sobre el tema. Se me ocurrió listar algunos de ellos, y probablemente, a la vuelta de mis vacaciones en Brasil, desarrolle alguno de los tópicos. Aclaración: quiero dejar en claro que en este artículo quiero recopilar una serie de sentidos comunes acerca de las razones para viajar. Desde ya, esos sentidos comunes me parecen muy criticables por muchas razones, pero eso queda para entradas futuras en el blog.

Las personas viajan para conocer a otros: o sea, para “ver y conocer” a esos “otros” en los lugares donde ellos viven. Tal hipótesis, claro, se vincula con la famosa búsqueda de la “autenticidad”. Si realmente muchas personas viajan para conocer a “otros”, entonces no se entiende porqué se la pasan enclaustrados en un área específica de la ciudad, o apenas si conocen a algunos nativos -que por lo general están a su servicio, ya sea en el hotel o en el restaurante.

Las personas viajan para saber “más del mundo”: o, como dicen algunos, “para tener más cultura”. Claro que muchos no diríamos eso, en tanto la “cultura” no son las “bellas artes” sino que es mucho más. Al parecer, para muchas personas “viaje” es igual a “conocimiento de primera mano”, y que por eso aparece más fiable.

Las personas viajan para conocerse a sí mismas: que es el sentido común desde donde parten los libros de “autoayuda” que usan el tema del viaje -y de los que alguna debería ocuparme en este blog. Al viajar, las personas tendrían un mayor contacto consigo mismas, y descubrirían en la ruta cosas que ignoraban en su vida cotidiana. Vale la pena explorar este tema, aunque escapándole a esa onda “new age” que rápidamente le quieren imponer.

Las personas viajan para huir de la vida cotidiana: o para recargar las pilas, o descansar. En cierta medida, eso hace que las vacaciones sean un apéndice de nuestra vida cotidiana. Algo así como decir que viajamos para poder trabajar más .

Las personas viajan porque tienen espíritu viajero: desde ya, se asume que muchos de nosotros amamos estar en movimiento de aquí para allá. Pero ese espíritu, lejos de estar dado, se construye todos los días, en experiencias hermosas y frustrantes, en estadías en sitios ignotos y largos viajes en micros destruidos.

¿Se les ocurre algún sentido común más para listar? Pueden hacerlo en los comentarios.

Estas son las conversaciones más activas en los foros de Blog de Viajes:

Salta y Jujuy: Gustavo consulta sobre los mejores lugares en donde hacer dedo en Buenos Aires y el norte argentino; Maru pregunta sobre la fiesta de la Virgen de la Candelaria; Marcemusa consulta sobre la fiesta patronal de Pumahuasi.

De mochila al altiplano: Ine consulta sobre qué hacer en Oruro en las épocas pre-carnaval; Fernando averigua que tamaño de mochila le conviene para un viaje de tres semanas.

¿Adónde te gustaría volver y adónde no?: una conversación muy libre donde cada uno puede elegir el mejor lugar que visitó y su peor experiencia en un destino.

Brasil tour 2006: consejos y preguntas sobre qué hacer en Brasil en este verano, en particular en Rio de Janeiro y las playas del sur.

Desde ya, ustedes pueden colaborar en los foros y aportar datos para otros viajeros. Para registrarse en los foros primero pasen por esta página.

En unas horas parto para Brasil, así que Blog de Viajes estará más tranquilo que lo habitual. Desde ya, intentaré actualizar el blog mientras esté en la ruta, como hice durante principios de 2005 cuando me encontraba en Bolivia y Perú. Por desgracia, los costos de conectarse a Internet desde cabinas públicas son sustancialmente mayores en Brasil -en lugares como Florianópolis llega a alcanzar los 12 reales, un cifra altísima en comparación con otros lugares de América Latina. Aún así, supongo que podré hacer algunas actualizaciones desde Río de Janeiro. Agradezco a todos los que me pasaron datos sobre Brasil aquí en el blog y en los foros.

Los comentarios, por cierto, quedarán moderados, porque el año pasado me cocinaron a spam manual mientras estaba lejos del blog. Cosas que pasan .

He dejado algunas entradas por adelantado para que aparezcan mientras no estoy, así que habrá alguna novedad aunque tarde en actualizar desde Brasil. Nos vemos en unos días

Una interesante nota de Newsweek analiza un hecho que sorprende a muchos: la escasa cantidad de turistas que visitan Rusia. Durante 2005 apenas si alcanzaron los 3 millones, cuando en la era soviética llegaban hasta ahí 7 millones -lo cual, para un país del tamaño y potencialidad de Rusia, ya era bastante poco. Las causas: escasa inversión estatal en el sector turismo, hoteles con precios muy altos, pero, fundamentalmente, muchos problemas para conseguir la visa. Este último proceso es caro, muy lento, y no ha sido modificado desde la caída del comunismo. Para sumar más problemas, el costo de visitar una ciudad como San Petersburgo alcanza los 1700 dólares por un fin de semana, un costo mucho más alto que el de países vecinos como Polonia.

La nota de Newsweek se puede ver en esta página (en inglés; visto originalmente en Gadling).

808 millones de arribos en todo 2005 confirman que el mercado turístico mundial sigue pasando por un buen momento. Tras el 10% de crecimiento de 2004, tras los flojos desempeños de 2001, 2002 y 2003, ahora la tendencia al crecimiento se consolida con un interesante 5,5%. Para 2006, la Organización Mundial del Turismo espera un crecimiento de entre un 4 al 5%.

¿Y cómo anduvieron las distintas regiones? El continente americano mostró un crecimiento del 6%, cercano a la media mundial. Pero mientras Estados Unidos creció un 4% y sigue sin levantar cabeza, países como Argentina, Brasil, Chile, Paraguay, Perú, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua crecieron entre un 10 al 20% en 2006. Aún no están disponibles las cifras desagregadas; apenas se hagan públicas las comentaré.

Asia Pacífico, que va camino a convertirse en el principal destino mundial, tuvo un crecimiento promedio del 7%. Los mejores resultados en la zona: Camboya (35%), Taiwán (15%) y China (13%). Maldivas, uno de los destinos más afectados por el tsunami de fines de 2004, sufrieron una caída del 39%.

Europa tuvo un crecimiento inferior a la media mundial, con un 4% en todo 2005. Los mejores resultados: Serbia y Montenegro (27%); Inglaterra (10%); y Turquía (20%).

Medio Oriente, por su parte, creció un 7%, gracias al impulso de países como Bahrein (+11% de enero a septiembre) y Arabia Saudita (+21% de enero a junio).

Los resultados pertenecen a la gacetilla de prensa que distribuyó hace minutos la Organización Mundial del Turismo. Todavía faltan los datos definitivos de muchas regiones, así que seguramente seguiremos hablando de números más adelante.

He comenzado a crear la página sobre Brasil en el WikiNomade, el wiki de este blog. Para ello, he colocado los datos que he conseguido de alojamientos y recorridos turísticos, y seguramente lo ampliaré (y bastante) con los datos que consiga allá. Pueden ver la página en este enlace. Por ahora hay datos de Rio de Janeiro, Curitiba, Florianópolis e Ilha do Mel.

Si alguien quiere agregar nuevos datos, recuerden que es un wiki y que pueden editarlo libremente. Si quieren saber como hacerlo, primero miren las instrucciones de cómo editar textos.

Por lo general, la comida que sirven en los aviones no suele ser muy interesante. Se trata por lo general de porciones pequeñas, recalentadas a fuerzas de microondas, y que solemos comer simplemente porque es gratis -aunque muchas aerolíneas están haciendo desaparecer el servicio de comida, sobre todo en vuelos de cabotaje, para disminuir los costos.

Pero al menos comer en el avión tiene una nueva utilidad: compartir las fotos de nuestro almuerzo o cena en el avión en Inflight Meal, un grupo de Flickr dedicado a fotografiar esas conocidas bandejas. En fin, en algunos días seguramente haré algún pobre aporte . También vale la pena mirar el tag “airline meal“.