Pocos elementos claves del campo de la comunicación han recibido una revisión tan poco crítica como la noción de espacio. eEste punto no deja de ser sorprendente. Hay innumerables aportes que invitan a una reconceptualización de lo que entendemos por ese concepto, y que provienen desde los aportes de Edward Hall y su teoría de la proxémica; o los desarrollos analíticos de las obras teóricas de Foucault, de Certeau y Bourdieu. A pesar de toda esta genealogía, el espacio sigue siendo entendido casi, de manera ligada al sentido común, como un mero escenario donde pasan las cosas. Lo importante, desde la comunicación, es analizar qué tipo de representaciones se construyen en la interacción entre las personas, como si el entorno fuera el mismo en todas las culturas.

Un buen ejemplo de como se pueden repensar las nociones de espacio, geografía y economía polìtica es el ya clásico libro de David Harvey, La condición de la posmodernidad.. Para el autor, la posmodernidad implica una nueva forma de conceptualizar la experiencia espacio-temporal, que, aún cuando no implica una ruptura radical con el modernismo, tiene nuevos elementos a analizar.

La comunicación directa ha sido un campo que tradicionalmente las carreras de comunicación en Argentina han tendido a descuidar, concentradas como estaban en hiperobservar a los medios. A pesar de que la vida cotidiana era un objeto de estudio relevante desde múltiples autores, algunos tan diferentes como Gramsci, de Certeau, Goffman o Garfinkel.

En el turismo, el espacio está altamente regulado para garantizar ciertos comportamientos y desalentar otros. Se busca que el visitante gaste la mayor cantidad de dinero, permanezca un cierto tiempo y luego se marche. Y Cualquier legislación establece claramente los tiempos máximos de permanencia en un país, lapso tras el cual la persona en cuestión pierde su status de turista.

Desde ya, existen muchas vinculaciones estrechas entre las formas de construcción del espacio y del tiempo, que valen la pena desarrollar en próximas entradas.

Por un lado: un interesante informe de la evolución en las ventas del mercado turístico europeo se puede leer en el trabajo presentado eb Trends in European Internet Distribution – of Travel and Tourism Services, realizado por el Centre for Regional and Tourism Research de Dinamarca. Allí se puede leer sobre los montos totales de ventas -U$S 11 mil millones el año pasado- así como la participación de mercado de los distintos servicios y cuales son los países que más facturan en esa región del mundo. Buena radiografía de un mercado muy desarrollado.

Por otro lado: una nota sobre cómo se está intentando impulsar de nuevo el turismo en Haití, el país más pobre de América.

Según leo en eCuaderno, Alexander Halavais, de la Universidad de Columbia, ha creado un Wiki donde se puede ver una larga lista con más de 400 académicos que mantienen sus blogs. El wiki está disponible en esta página. Aquellos docentes que estén escribiendo su propio blog y no figuren en la lista se pueden agregar directamente en la página, gracias a esa maravilla de interfaz colaborativa que es Wiki.

Otro Wiki en donde se está creando un listado centralizado de blogs de investigadores es Research Blogs/Self-Organizing Directory Development.

Para quienes tengan interés en acceder a este tipo de listados, también se encuentran disponibles otras opciones en PhdWeblogs y ResearchBlogs.

Esperemos que esta tendencia a hacer pública la investigación académica se haga cada vez más generalizada. Si algo le ha falta al ámbito universitario es apertura a la discusión pública y al escrutinio de terceros. Los blogs de investigadores pueden ser una buena oportunidad de suplir esas falencias.

Christian Van Der Henst anduvo paseando por Buenos Aires, y relata sus experiencias en su blog, Aventuras de un webmaster. Incluye bastantes fotos, y apreciaciones de todo tipo. Esperemos olvides pronto esa infausta huelga en el subte, Christian .

El siempre excelente blog de Anne Galloway, purse lip square jaw, ahora se mete con los automóviles y las tecnologías móviles.

Primero la cita.

“Me encantan las medialunas, el mate a la mañana, el club y estar con mis amigos. Me encanta conocer gente, opinar, discutir, hablar apasionadamente, la montaña, la Pampa, los misterios que esconde el norte y la magia que despierta la Patagonia (…) Me encanta el café de la esquina, la rayuela, la mancha y los chicos en las calles, el barrio, Cortázar y Borges, Piluso, Patoruzú, Petete, las canciones de Sandro y el tango. Me encantan los asados en familia, el chimichurri y el choripán. El vino de Mendoza, las empanadas de Salta, el dulce de leche y el flan. Me encanta ver jugar a la selección, y los colores de la camiseta. Me encanta saber que soy de acá, me encanta que este sea mi lugar”.

Toda esta banal recopilación de lugares comunes de qué significa “ser argentino” no ha sido redactada por un folklorista defensor de nuestras “tradiciones”, sino que se encuentra en los manteles que Mc Donald’s coloca debajo de sus menúes, como parte de su campaña publicitaria “Sabores Nuestros”. La cadena de fast-food lleva así bien lejos la premisa de hacer estrategias globales de marketing regionalizado. Es un poco aprender la lección de Coca Cola, que en los mundiales auspicia a todas las selecciones nacionales que llegan a la competencia. Unir la marca con ciertos símbolos nacionales es una de las formas favoritas de las empresas multinacionales a la hora de conservar su participación de mercado.

Pero también hay problemas locales. Quienes viven fuera de la Argentina tal vez desconozcan que McDonald’s pasó por serios problemas debido a denuncias por mala higiene, que incluso fueron relacionadas con la muerte de un menor. Debido a ello, la franquiciante local de la multinacional decidió enfatizar sus atributos de “empresa argentina” que daba trabajo a gente de este país. Además, optó por hacer varias agresivas campañas para que el consumidor visite sus cocinas y compruebe la calidad de la higiene.

En el fondo, la estrategia actual de McDonals’s es instalar una nueva cadena de significados, del tipo “Argentina – Mc Donald’s”; o al menos, dejar de lado la anterior, que era “McDonald’s / Estados Unidos”. La compañía ha aprendido que lo que alguna vez fue una asociación positiva hoy es rechazada por mucha gente. ¿Será esto lo que llaman anti americanismo?

No deja de ser interesante que una empresa multinacional apele, en su estrategia de conservación de mercado, a una rancia compilación de esencialismos nacionalistas. Incluso, es un punto interesante de análisis.

Y a todo esto: Mafalda no tiene una “visión divertida de la realidad”. Yo que Quino, les haría juicio.

Uno los puntos más atractivos del turismo rural es, en términos de marketing, el hecho de que se vende algo “auténtico” y “tradicional”. Frente a la habitual forma de trato estandarizada y despersonalizada de los hoteles, las estancias suelen más bien vender otra forma de relación con los turistas, basadas en una mayor interacción con el medio ambiente y tareas del campo, más un acceso a comidas “típicas” -en el caso argentino, el asado- y a los nativos del lugar.

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A veces, entre tanta preocupación analítica y teórica, se nos escapa algo: nos olvidamos de lo fundamental, de nuestra pasión por viajar. Atrapados por las palabras, perdemos de vista que es ese movimiento continuo, el saltar por los micros, el pasar entre la gente y los nuevos entornos, lo que en el fondo nos fascina. No hablo de otra cosa que esa misma pasión por el viaje que nos hace olvidar los hechos malos, que nos lleva a relatar como un suceso banal las enfermedades en la ruta, las picaduras de pulgas, los paseos en vehículos destrozados. Ya estamos curtidos en eso de ver como nos escuchan con extrañeza; de escuchar esas frases del tipo ¿vos viajás para sufrir?” o cosas así.

Pensar el viaje, teorizar sobre él, sobre sus motivaciones y su impacto sobre el entorno social en el cual nos movemos, no deja de ser necesario. De hecho, este blog siempre ha intentado hacer eso. Pero este esfuerzo sedentario -en el fondo, el pensamiento relacional surge cuando nos tomamos el tiempo de apartarnos del continuum de experiencias- sólo vale la pena cuando lo combinamos con nuestra pasión por el movimiento.

Podemos ver nuestra ciudad con ojos de turista. Pero lo hacemos porque nos hemos entrenado en otros lugares en esa forma de ver lo nuevo, lo extraño, lo no cotidiano. Y sabemos, en el fondo, que debemos volver cada tanto a pisar la ruta.

De acuerdo a un estudio realizados por los doctores Nick Ling y Joe Waas, de la universidad de Waikato, en Nueva Zelanda, la presencia de turistas hace que los pinguinos se reproduzcan más. Los científicos querían saber cual era el impacto de la presencia de humanos en las colonias de pinguinos en la Antátida, y para eso molestaron deliberadamente en 16 colonias de estos animales, al caminar dos veces al día por ellas.

El resultado: esas colonias tuvieron mejores tasas de reproducción y supervivencia que las que no fueron molestadas en absoluto. ¿Vieron que el turismo era bueno?

Más información se puede leer en esta página.