Acabo de volver del III Encuentro de Turismo Cultural, que se está llevando a cabo en el Museo Hernández de la Ciudad de Buenos Aires. La mesa en donde presentó mi ponencia estuvo bien, en particular por el debate que se abrió después. Algo interesante es que la discusión no perdió de nunca de vista el problema del conflicto que se abre entre turismo, desarrollo y mercado. A veces, cuando voy a algunos eventos de la industria, la sensación que me da es que todo el discurso se limita a “cuantos más turistas vengan, mejor nos va a ir a todos”. Una visión de ese tipo es demasiado ingenua. No se preocupa por el impacto ambiental, por el nivel de gasto, ni siquiera se interroga sobre qué tipo de oferta se le está dando al turista para atraerlo. Aquí no pasó esto. Hasta hubo tiempo para que Rodrigo Ruiz Rubio, antropólogo de la Universidad San Marcos de Perú, recordara el conflicto que están viviendo los pobladores cercanos a la fortaleza Kuelap, en Perú, que son amenazados con el desalojo para dar lugar a la construcción de un emprendimiento turístico hotelero. En el fondo, a mucha gente le ha ido peor con el turismo; por ejemplo, a aquellos que son desplazados de sus tierras en nombre del progreso.

La impresión que quedó es que el tiempo de debate era un poco corto. Y a mí me quedó la sensación de siempre: lo difícil que es pelear contra ciertos sentidos comunes. A pesar que mi ponencia discutía la noción de autenticidad, y proponía que ésta no existe en tanto “característica esencial de los grupos humanos” -sino más bien como la relación entre turistas, nativos e industria- muchos de los participantes del debate siguieron con un lenguaje bien esencialista, incluso para referirse a mi ponencia.

Me quedé el resto de la mañana, cuando tuve oportunidad de presenciar la mesa sobre turismo educativo. En general eran descripciones de proyectos, sin mayor aporte conceptual ni metodológico.

Felicitaciones para la gente de NAyA que logró una convocatoria muy interesante, con participantes que vinieron desde toda Argentina para participar de las charlas. El congreso, por cierto, cierra mañana sábado 1 de noviembre con una discusión general sobre todas las mesas. El lugar donde se realiza es el museo José Hernández, Av. del Libertador 2373.

Turismo de Paz es una pequeña ONG española, conformado por profesionales del sector del turismo, interesada en ayudar a las naciones de América Latina al promover el turismo hacia esos destinos y enviar ayuda humanitaria. De acuerdo a su página Web, ya tienen oficinas en España -Madrid y Barcelona-, Bolivia -La Paz- y Ecuador.

La página de esta interesante iniciativa se puede visitar en esta página.

La oposición entre trabajo y turismo es una hipótesis bastante difundida en las ciencias sociales. Básicamente, se entiende que “las prácticas turísticas se sustentan en un modelo espacio-temporal radicalmente opuesto al que prevalece en el mundo del trabajo. En la cotidianeidad del turismo se construye un mundo distinto, el del ocio, en donde prevalecen reglas de convivencia interpersonal, criterios de construcción de identidad, prácticas sociales y motivaciones basadas en lo efímero, más que en lo permanente” (Hiernaux Nicolas, 2000).

El viaje, de acuerdo a esta posición, es considerado placentero porque se opone a las aburridas rutinas de la vida cotidiana, y porque permite construir una nueva cotidianeidad no atada a las restricciones horarias y espaciales del mundo del trabajo.

Parece natural que frente a lo que aparece como “la aburrida vida cotidiana”, las personas opten por buscar, cada tanto, una forma de descansar y tomarse unos días lejos de las presiones laborales. Sin embargo, una conceptualización de este tipo, hecha desde una analista y no desde el agente, trae una serie de problemas. Como plantea McCabe (2002:62) “como consecuencia de este énfasis, la vida cotidiana misma recibe poca atención”.

Asumir, sin más, que el turismo es deseable porque la vida cotidiana carece de mayores significados es muy poco justificable desde el punto de vista de un analista. Parece aceptable desde una posición de “sentido común” , pero no desde un punto de vista académico.

Es posible que, desde el punto del actor / turista, el viaje sea visto como una puesta en paréntesis de sus obligaciones cotidianas. Incluso, que aparezca casi contrapuesto. Para empezar, la mayor parte de las personas suelen viajar como parte de sus vacaciones en el empleo o estudios. Frente a esto, no resulta raro oponer trabajo a viaje: sólo soy turista cuando estoy alejado del trabajo. Pero incluso, desde un análisis de sentido común, el cruce entre vida cotidiana y viaje se hace cada vez más patente, gracias al crecimiento de las nuevas tecnologías de la comunicación y la creciente desregulación del mercado laboral.

De manera creciente, una serie de turistas cada vez articula más sus lógicas de trabajo con las del desplazamiento. Viajeros de negocios, turistas que exigen servicios similares a los de sus países, son dos muestras que comprender al turismo como “espacial y temporalmente” opuesto al turismo no puede ser una hipótesis aplicable a todos los casos.

Bibliografía citada

Hiernaux Nicolas, Daniel (2000) “La fuerza de lo efímero. Apuntes sobre la construcción de la vida cotidiana en el turismo”. En Alicia Lindón (coord) La vida cotidiana y su espacio-temporalidad. Barcelona, Anthropos.

McCabe, Scott (2002) “The Tourist Experience and Everyday Life”. En Dann, Graham (ed.) The Tourist as a metaphor of the social world. Londres, CAB International.

El tema del ecoturismo ha ido ganando cada vez más lugar en las agendas de investigación académicas, a tal punto que una gran cantidad de carreras relacionadas con el turismo y las ciencias sociales le dan mucho lugar en sus programas de estudio. El punto clave de análisis es cómo el turismo está afectando y degradando la calidad del medio ambiente en muchos lugares del mundo. Estos perjuicios se dan cuando los nuevos destinos reciben grandes cantidades de turistas, sin contar con la infraestructura necesaria para soportarlo.

El impacto no es menor, tanto en términos ambientales como económicos. De acuerdo al Wendy Brewer Lama y Nikhat Sattar, “el turismo de montaña constituye el 15-20% de la industria en todo el mundo, dando cuenta de un valor de 70.000-90.000 millones de dólares por año”.

El artículo de Brewer Lama y Sattar describe brevemente las principales problemáticas del turismo de montaña y como éste está impactando seriamente el mediambiente. Aún cuando muy descriptivo, vale la pena leerlo, para conocer más a fondo este tipo de problemáticas. El texto puede hallarse en esta página.

Entre 1999 y 2001, fui cinco veces a Bolivia. Siempre me pareció un país increíble, no sólo por todas las cosas que hay para ver, sino porque planteaba un desafío. Sus caminos de cornisa, el paupérrimo estado de la flota de buses de larga distancia, los usuales bloqueos de caminos, las inclemencias del tiempo, eran un reto a vencer. Para recorrer Bolivia, desde ya, hay que tener muchas ganas, tanto de soportar malas condiciones de viaje como para descubrir cosas nuevas todo el tiempo.

Los recientes acontecimientos en Bolivia, que derivaron en la salida del presidente Sánchez de Losada, se veían venir hace tiempo. Un país crecientemente fragmentado, gracias a la oposición entre regiones -particularmente entre el Oriente y el Altiplano, con Tarija jugándola por otro lado- y a la creciente demanda de ciertos sectores, como el cocalero, que ve como sus plantaciones son reducidas sin que se les proponga nada sustentable a cambio.

En cierta medida, uno conserva imágenes de sus viajes. Así, Bolivia es la enorme planicie blanca del salar de Uyuni; los oscuros pasadizos de las minas de Potosí; los sótanos donde se baila trance en La Paz y se viola la prohibición de que los lugares de entretenimiento sigan abiertos más allá de las dos de la mañana; las largas esperas en el camino, aguardando la reapertura de la ruta al Chapare; los precipicios aterradores del camino de Coroico a la Paz; las rápidas huidas de Villazón, un lugar donde simplemente nadie tiene nada que hacer.

Es difícil decir hacia donde va Bolivia. Su panorama político es extraordinariamente difícil de estudiar, y parece fragmentarse cada vez más. Tal vez ya va siendo hora de hacer una nueva visita en poco tiempo.

Foto tomada a fines de septiembre en Montevideo, en la zona del World Trade Center. O de como se celebra, con fines de marketing, una condición de “nacional” a través de una ausencia -en este caso, en los McDonald’s y Burger King.

Un auto que se desplaza por el desierto. Sequedad, la búsqueda de la sombra para huir del sol, polvo, tierra resquebrajada, calles vacías a la hora de la siesta. “Spoon and Rafter”, el último disco de Mojave 3, repite la sensación de paz y tranquilidad de las entregas anteriores. Fascinados por las guitarras acústicas, los ex Slowdive siguen extasiados por la cultura estadounidense, a tal punto que este es seguramente su disco más country. De hecho, algunos medios se suelen referir a ellos como “Alt-Country” o “Alternative Country”.

Si en “Excuses for Travellers” ya apenas si había lugar para cierta alegría reposada, “Spoon and rafter” confirma la entrada a las tierras de la melancolía y de las grises mañanas campestres; desprende cierta belleza, pero le falta sustancia. Y a la larga, aburre. Francamente, prefiero seguir escuchando el sublime “Pygmalion”, la obra maestra de unos agonizantes Slowdive, liberados de la sombra de My Bloody Valentine.

MOJAVE 3
Spoon and Rafter
(4AD)
Fecha de lanzamiento: 23 de septiembre de 2003 (Gran Bretaña)

Página oficial de la banda

Cada vez es m�s sencillo obtener informaci�n sobre destinos; una de las razones es que hay una enorme cantidad de informaci�n disponible en Internet, en muchas ocasiones producidas por los mismos usuarios a trav�s de listas de correo y foros. Frente a ello, el papel de la industria se establece cada vez m�s claramente alrededor de la problem�tica de la “reducci�n del riesgo”. De hecho, esta es una de las diferencias interesantes entre el turismo independiente y el de tours. Mientras el segundo privilegia la seguridad y la comodidad, el primero busca encontrarse con el “verdadero nativo” -ya discutiremos m�s adelante este tema, supongo- y asume los posibles riesgos de establecer contactos interaccionales m�s directos.