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A fines de enero publiqué en este blog De Lima a Huancayo, en tren, y su secuela en fotos, De Lima a Huancayo, en fotos. Ahora le toca el turno a los videos. A lo largo de ese viaje filmé una buena cantidad, y por ello los he subido en tres tandas, para que no sean tan pesados. Fue una buena oportunidad para probar el servicio de Jumpcut, el editor online de videos que desde hace unos meses es propiedad de Yahoo!. Verán que probé diferentes tipos de transiciones, y hasta agregué algunos textos a las imágenes. Realmente el servicio vale la pena, y es muy sencillo de usar. Y el resultado final es bastante bueno, y podemos publicar las imágenes directamente en Jumpcut, sin necesidad de subirlas a YouTube.

El primer video corresponde a la parte del trayecto que se hace en las afueras de Lima. En esa parte, la locomotora se encuentra justo delante del vagón terraza, pero más adelante pasaría a la parte delantera del tren.

El segundo video ya muestra al tren en la sierra, con mucha niebla y el paso por un impresionante puente.

El tercer y último video también muestra la sierra:

Ustedes sabrán si les parece que vale la pena o no hacer el viaje

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Pasajeros varados en Bolivia, México, Panamá… El final de Lloyd Aéreo Boliviano -o al menos el cese de su funcionamiento por un tiempo- era algo que ya se veía venir hace tiempo. El gobierno boliviano suspendió el permiso de la empresa luego de que dejaran de volar a Madrid, y dejaran a pie a cientos de pasajeros que buscaban llegar antes del 31 de marzo, fecha en que la Unión Europea comenzó a pedirle visado a los ciudadanos de ese país. La noticia es realmente triste; durante mucho tiempo LAB fue una alternativa económica para llegar a una buena cantidad de destinos. Pero desde hace meses su situación no paraba de empeorar, y el crecimiento de aerolíneas como LAN y Gol en la región simplemente le quitó buena parte del mercado.

Por las noticias disponibles, lo que se sabe es que el gobierno boliviano no intervendrá la empresa ni se hará cargo de ella, debido a que carga una deuda de más de 180 millones de dólares. Ahora esperemos el tema se solucione, para que los trabajadores de LAB recuperen su trabajo, y los viajeros tengan a mano nuevamente una alternativa más a la hora de viajar.

Más información

Pasajeros varados en México
Pasajeros varados en Bolivia
Problemas en Panamá
El gobierno boliviano crearía una nueva aerolínea

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El diario El Comercio, de Lima, estrenó rediseño y nuevos contenidos. Y aunque el aspecto de la página mucho no me gusta, por el lado de las publicaciones, han agregado varios blogs. Uno de ellos está dedicado a Cusco, y se llama Ombligo del Mundo. Otro está dedicado a China, y se llama Una China sin murallas. Por ahora tienen pocas entradas publicadas, pero veremos como funcionan.

Cuenta Nick, de Budget Globetrotting, que en Slashdot alguien preguntó si convenía llevar una notebook a un viaje de un año como mochilero. Nick responde de manera muy directa: NO. El tema, claro, es el riesgo de ser robado. En muchos lugares del mundo una notebook es un bien casi imposible de conseguir, o que se paga bien en el mercado negro. Pero también hay otras razones.

En mi reciente viaje a Perú, cargué la notebook, pero no la llevé conmigo a los viajes por Huancayo, Huancavelica y Chachapoyas; se quedó en Lima, donde estaba segura. Por un lado, estaba el temor del robo. Pero por otro se encontraba el tema de la conectividad; sin acceso a Internet, una notebook pierde para mí mucho de su atractivo. Si es para tipear textos o no olvidar cosas, me alcanza con mi handheld, una Palm TX que si cargué de aquí para allá. En su entrada, Nick propone que una handheld o un celular, en particular los que más funcionalidades tienen, pueden ser un reemplazo razonable de una computadora portátil. Diría que sí, pero en lugares donde hay una conectividad inalámbrica pobre o inexistente. Si hay WiFi, van a extrañar su notebook.

Lo que la mayoría termina haciendo es usar los cibercafés o locutorios. A veces encontramos algunos en buen estado; incluso en Huancavelica y Chachapoyas al menos dos de ellos tenían Firefox instalado. No es lo mismo que usar nuestra notebook, claro; cuando nos acostumbramos a ella, extrañamos horrores las herramientas instaladas, los accesos directos y esas cosas -y ni hablar de la configuración del teclado. Pero es una solución más que razonable, sobre todo porque el costo de los locutorios en América Latina, a excepción de Brasil, son muy económicos.

¿Conviene entonces viajar con una notebook si andaremos como mochileros? La respuesta es que, al menos en América Latina, no es conveniente. Es cargar con algo demasiado caro, que además pesa bastante, y el maltrato a que podemos someter a la computadora puede ser bastante importante. Es mejor optar por cibercafés o por un algún dispositivo portátil más discreto.

Hubo dos novedades muy interesantes en las últimas horas para el mercado aéreo. La primera es que Gol anunció la adquisición de Varig, que desde hace años venía pasando por una situación económica muy mala. Por lo que se dio a conocer, ambas empresas mantendrán su funcionamiento por separado. El monto pagado: 320 millones de dólares, la transacción más importante de la historia del mercado aéreo brasileño. A pesar de la adquisición, Gol todavía quedará, en porcentaje de mercado en Brasil, por detrás de TAM, aunque ambas concentrarán más del 90% del mercado interno. Más información en Notícias 360 (en portugués). Por cierto, de paso les recomendaría leer Volar a Brasil es un cachondeo, en el blog De Viaje a Brasil de Tony Gálvez, con una descripción del complicado estado de la aviación en Brasil -que hace recordar el también patético estado del mercado de cabotaje en Argentina.

La segunda novedad es la detención de varios ejecutivos de la compañía Lloyd Aéreo Boliviano por la suspensión de los vuelos a España, que al parecer habrían estado sobrevendidos. La razón de la suspensión es que la empresa no puede seguir pagando el alquiler del avión que hacía ese trayecto, y por ello tuvo que suspender definitivamente la ruta. La noticia tuvo mucho impacto en Bolivia porque el sábado entra en vigor la legislación europea que obligará a los bolivianos a contar con visa para entrar a Europa. La cobertura del diario Los Tiempos de Cochabamba, donde está radicada la empresa, no hace más que dejar en claro la grave situación económica de la empresa. Para peor, buena parte de sus instalaciones serían rematadas dentro de poco tiempo por orden de la justicia boliviana. No voy a extenderme mucho más el tema de los problemas de LAB, porque en este blog ya me ocupado bastante del tema, pero el futuro de la línea aérea aparece como muy complicado. Más en el diario argentino Clarín

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Quejarse del servicio de las aerolíneas es algo bastante usual entre los turistas; si bien muchas de ellas tienen buena calidad de atención, no es nada raro encontrarnos con demoras, escalas inesperadas y vuelos sobrevendidos. Por ello, en The Wall Street Journal (vía Yahoo! News, porque el original es sólo accesible mediante suscripción paga) Scott McCartney da una serie de consejos interesantes sobre qué cosas tomar en cuenta a la hora de quejarse. Primero, no decir “en esta aerolínea no vuelo más”. Es simple: la empresa no tendrá ningún incentivo para solucionar el tema, ya que se trata de un cliente perdido. Además, en muchas rutas no hay muchas líneas aéreas para elegir, y probablemente todas sean tan malas como la que le tocó en suerte. Segundo, ser realista, y pedir compensaciones por problemas serios y que hayan acarreado perjuicios ecónomicos comprobables. Por ejemplo, tener que pagar una noche de hotel, haber perdido una reunión de trabajo o sufrir un descuento por no presentarse a tiempo en la empresa. Tercero, la mayor parte de las aerolíneas no suelen atender quejas por teléfono. Lo hacen únicamente mediante correos electrónicos o faxes, lo cual molesta a mucha gente, que preferiría tener algún contacto con un empleado de la firma.

Una de las cosas que más nos llaman la atención cuando leemos artículos como el de McCartney es lo bastante lejos que estamos en estas zonas del mundo de esos sentidos comunes ligados con el reclamo por el mal servicio. Sólo hay que pensar en todos los pasajeros que dejó varados Air Madrid, o las quejas que se pueden leer en este blog sobre el servicio de Lloyd Aéreo Boliviano para ver que muchas veces lo irregular es bastante común por estos lados. Y que en muchos casos las compensaciones recién pueden aparecer mucho tiempo después, si es que lo hacen -en el caso de Air Madrid, hasta lo que sé ni siquiera han devuelto el dinero de los pasajes no utilizados.

Ayer publiqué una entrada dedicada a la visita al santuatio arqueológico de Aya-Chaqui, en la provincia de Luya, en el departamento peruano de Amazonas. Ya subí varias fotos a Flickr, pero ahora le toca el turno al breve video que filmé allí, con mi tembloroso pulso:

Como verán, las figuras se encuentran sobre un pequeño risco; el sendero nos permitió llegar casi hasta debajo de ellos. En el momento en que filmé el video, el sol daba sobre las figuras, así que podrán verlos en el momento de más luminosidad del día. Vale la pena visitar este lugar, que todavía no es demasiado popular entre los turistas. En particular, porque seguramente con el paso de los años se irá volviendo cada vez más usual en los tours que salen desde Chachapoyas.

Por cierto, la voz que se escucha es la mía en plan narrador amateur, y la del guía, Carlos Burga, del hotel Revash.

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Los santuarios arqueológicos son uno de los puntos que más interés provocan en quienes visitan Chachapoyas. A algunas horas de la ciudad hay varios de ellos. El más conocido de todos es Karajía, pero en nuestro caso optamos por visitar Aya-chaqui, luego de escuchar los consejos de Amado, nuestro guía por Kuelap. Para llegar hasta allí hay que viajar unas dos horas en auto, por lo que es una excursión que les ocupará buena parte del día. Parte del camino es de cornisa, pero luego de estar varios días por allí, la enorme caída a los costados les parecerá de lo más normal. Como se encuentra en una zona bastante alejada, llegar en bus o transporte público no es nada sencillo. La recomendación es intentar arreglar con algún taxista o directamente contratar en alguna agencia de viajes. Los precios no son diferentes a otras excursiones, y van de 50 a 60 soles por persona (de 17 a 20 dólares, aproximadamente). En nuestro caso arreglamos directamente con Carlos Burga, del hotel Revash, que fue con nosotros como guía. El tour incluyó una comida en Luya, donde probamos el delicioso jugo de tumbo.

Para llegar hasta el santuario de Aya-Chaqui, una vez que bajan del auto, hay que caminar entre 20 minutos y media hora. Buena parte es en subida, por un sendero todavía bastante poco consolidado. Si tienen vértigo o miedo a las alturas, la van a pasar un poco mal. Pero si están acostumbrados a caminar por la sierra les va a gustar mucho. El paisaje, por cierto, no se les va a olvidar rápidamente. Antes de subir, podrán apreciar esta construcción:

Pero lo más interesante se encuentra arriba, donde hay una serie de sarcófagos ubicadas sobre un risco. Los chachapoyas enterraban a sus muertos en las alturas, y hay que reconocer que ubicar las tumbas en esos lugares era una verdadera hazaña.

Los sarcófagos están hechos, como puede apreciarse sin demasiados problemas, con adobe, y una estructura de cañas que recubre el cuerpo. Sobre ella, colocaban y modelaban la cabeza. El resultado se integra con el entorno de manera muy armónica, pero basta con que la luz dé sobre ellos para que se destaquen de manera espectacular.

Lo bueno de Aya-Chaqui es que, tras una caminata no demasiado larga, se puede llegar hasta una distancia muy cercana a los sarcófagos -unos 30 metros. Recuerden que están enclavados en un risco, y que su acceso no es tan sencillo. A otros sitios, como a Karajía, cuesta más acceder y la distancia a los sarcófagos es mayor. Por cierto, Aya-Chaqui está abierto desde hace poco tiempo al turismo, y ni siquiera hay que pagar entrada para llegar hasta allí.

Por cierto, si alguien visitó Karajía, Leymebamba, Laguna de los Cóndores o Revash, sería bueno que aprovechara sus comentarios para contar su experiencia, ya que por falta de tiempo no pude visitar esos lugares. Los alrededores de Chachapoyas tienen varios lugares interesantes para conocer, pero casi todos ellos implican una excursión de un día. Así que para aprovechar bien la estadía lo mejor es quedarse en la ciudad varios días. Para ser sincero, si se quedan una semana no se van a arrepentir.

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…1 año: No Reservations en Peru. Algunas impresiones sobre el programa que Bourdain grabó sobre Perú, con excelentes aportes por parte de los lectores.

…2 años: Soy un spammer, al menos según Spaminator. Un plugin que funcionaba en este blog me baneaba incluso a mí.

…3 años: La industria aerea asoma la cabeza en Estados Unidos. La industria aérea estadounidense comenzaba a salir de la grave crisis provocada por los atentados de septiembre de 2001.

Un día, un buen señor decidió que quería quería tomar un café en cada uno de los Starbucks que hay desparramados por el mundo -y les aclaro que suman varios miles. Y alguien lo siguió con la cámara. El resultado es Starbucking, un documental que sigue el recorrido de Rafael Antonio Lozano por todos los Starbucks habidos y por haber, y sus muchas tazas de café -hasta 29- en sólo día. Lozano también tiene su sitio dedicado a su peregrinaje.

Ni idea de si el documental se estrenará aquí por el sur del mundo. Pero por ahora pueden ver esta nota en el portal argentino Ciudad, del Grupo Clarín. Si tienen algún dato más, avisen en los comentarios (Gracias Fernando Casale por el enlace).

Hace ya algunos dìas la versión de The Wall Street Journal para los diarios de América Latina publicaba una nota sobre la tendencia de las cadenas hoteleras a vender sus activos fìsicos y concentrarse en el management. El tema no es nuevo -en este blog le hemos dedicado ya tres entradas: Cadenas de hoteles: deshacerse de lo físico II; Cadenas de hoteles: deshacerse de lo físico y Starwood se desprende de sus bienes materiales.

Lo novedoso que agrega este artìculo de The Wall Street Journal es que analiza como las grandes cadenas venden inmuebles en los paìses más desarrollados, donde el costo de las propiedades está por las nubes, para financiar su inserción en los paìses en desarrollo. Desde ya, las cadenas venden los hoteles pero luego se hacen cargo de las operaciones, y pagan un canon por ello. Es que el management deja muchas mejores ganancias que el negocio inmobiliario.

Por ejemplo, Accor vendió hace un tiempo 72 hoteles en Alemania y 19 en Holanda por casi 900 millones de euros, y acordó manejarlos por 12 años. Con ese capital, ahora proyectan expandirse por países como China, India y Brasil. Hilton está en la misma senda; vendiò 36 hoteles en Europa por 4610 millones de euros. Queda claro que esto no es una decisión aislada de una firma.

El negocio es realmente muy bueno; logran conseguir dinero para incrementar sus operaciones, pero a la vez mantienen al menos en el mediano plazo su base instalada de habitaciones. Y, en particular en los paìses menos desarrollados, quedarse sòlo con el management les permite, llegado el caso de una crisis económica, salir rápidamente de allì, sin enfrentar grandes pérdidas por la pèrdida de valor de las propiedades. El modelo ya es usado incluso por empresas más pequeñas, como el Grupo Fen, que ha abierto varios hoteles boutique en Argentina a partir del mismo modelo: no poseer la propiedad y sólo dedicarse al management.

Seguramente en los próximos meses tendremos más novedades sobre ventas de hoteles por parte de las grandes cadenas. Es que la tendencia a hacerse “más livianas” y desprenderse de los activos fìsicos va a camino a profundizarse en el corto plazo.

Mollendo: Sueño de Castillos: una particular entrada en Perú Viajero dedicada al puerto peruano de Mollendo, en el sur. Se trata de una zona muy poco visitada por los turistas, y que en los últimos años ha sufrido un persistente proceso de decadencia económica. Pero con ver las fotos ya dan ganas de darse una vuelta.

Noticia: nuevo vuelo Buenos Aires-Salvador/Fortaleza: En De Viaje por Brasil cuenta sobre la nueva ruta de TAM, que une Fortaleza - Buenos Aires con escalas. Pero al menos ya no habrá que hacer combinaciones. Sería bueno saber el precio. De paso, también pueden ver la entrada que Tony Gálvez dedica al queso de coalho, que se vende en las playas -son esos vendedores que caminan de acá para allá con una pequeña parrilla con brasas y llevan una especia de brochettes de queso. Aunque como señala Tony por lo general usan quesos más baratos que el de coalho.

AC Hotels has been banned from Google!: una cadena de hoteles española era eliminada de los resultados de Google, al parecer por cometer una serie de violaciones de las condiciones que impone Google. La cobertura original, publicada en BlogOnTravel, mereció luego comentarios en Blog de gestión turística y el blog de Albert Barra.

T-List en Technorati Where´s the Fire: Sigue el buzz sobre la T-List, la lista de blogs sobre viajes que ha circulado por muchos lugares, ahora en Technorati. Y ustedes pueden votar para que el tema mantenga su importancia (en inglés).

The “unofficial” ranking of Travel + Hotels blogs coming soon…: En Hotel Blogs preparan un ranking de blogs sobre viajes a partir de los resultados de Technorati.

£100…? For a sandwich?!: según The Luxury Travel Blog, en el aeropuerto londinense de Heathrow el sandwich más caro se vende por 100 libras.

Airbus A380 at Chicago O’Hare: el Airbus 380 llega a Chicago. Incluye fotos del avión más grande del mundo, y que pronto comenzará a prestar servicios regulares.

Volunteering Opportunities Without the Charges: turismo responsable y la posibilidad de participar como voluntario en iniciativas de ayuda en países en desarrollo.