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En este blog hemos prestado especial atención al tema de los accidentes ocurridos en los vuelos que se hacen sobre las líneas de Nasca, en Perú. Se trata de un paseo espectacular, que tuve la suerte de hacer hace ya 10 años, pero que comenzó a ser demasiado riesgoso. En los últimos años, al menos dos avionetas se estrellaron. Hubo varios muertos en cada accidente. A eso se sumaban las denuncias de la prensa peruana sobre la falta de medidas de seguridad y la antiguedad de las aeronaves. Al final de la entrada puede encontrar los enlaces a entradas anteriores en este blog sobre ese tema.

Tras el último accidente, ocurrido a finales de febrero, y que dejó siete muertos, el gobierno peruano optó por tomar medidas más severas. En primer lugar, los vuelos sólo podrán ser hechos por avionetas con menos de 30 años de antiguedad. Dos, será obligatorio que cada vuelo cuente con piloto y copiloto. Se trata de medidas muy razonables. En todo caso, la crítica es que debían ser tomadas antes. Pero siempre es bueno que al menos se reparen los errores.

El problema fue la respuesta de las empresas que prestan los servicios aéreos en Nasca: suspendieron los servicios como protesta a las nuevas regulaciones. En estos momentos, no hay vuelos sobre las líneas de Nasca. Se estima que la ciudad pierde 70 mil dólares diarios, ya que los turistas han dejado de llegar, lo que impacta en hoteles y otros emprendimientos comerciales.

Esperemos que las autoridades peruanas se mantengan firmes en este tema. Cuando está en discusión la seguridad y la vida de quienes toman esos vuelos, no hay discusión sobre costos que valga la pena.

Sobre tema de la “huelga” de las empresas, se puede ver el diario limeño La República. Otras entradas anteriores sobre el tema: Un nuevo accidente en los vuelos sobre las Lineas de Nasca; Nasca, las lineas y el riesgo; y Nasca y la tragedia. La foto que abre la entrada fue tomada por Christian Haugen y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

“¿Puedes alentar a los medios y a los responsables de marketing a presentar imágenes más realistas acerca del turismo y sus efectos? No compres revistas de viajes que simplemente sean publicidades para las corporaciones y rechaza los premios que se dan entre ellos. Apoya a la prensa alternativa que no depende de los fondos de las corporaciones y ofrece análisis críticos sobre el mercado de viajes. Trabaja para educar a la prensa local. Como turista, investigador o activista, puedes escribir acerca de tus experiencias turísticas. Asegurate siempre de incluir recursos informativos que se refieran a la gente del lugar, e ilustra cómo esos temas están relacionados con tu comunidad. Por ejemplo, un viajero al Amazonas puede escribir sobre la explotación irresponsables del gas y petróleo en esa zona, y relacionar la historia con la creciente demanda por petróleo en Estados Unidos”.

Se puede estar en desacuerdo con las propuestas de Deborah McLaren, que aparecen citadas arriba. Pero se puede plantear otro punto de discusión, que vaya más allá de los temas puntuales que ella trata: las posibilidades de renovar la cobertura sobre turismo al establecer nuevas agendas y relaciones con otras problemáticas. Cuestiones como los conflictos locales alrededor del turismo, la crisis de la energía, los problemas ambientales o las políticas gubernamentales de promoción de los viajes son temas que los medios especializados no suelen tratar.

Al concentrarse sólo en los destinos, y limitar la cobertura sólo a aquello que les interesa a los prestadores de servicios turísticos, estamos clausurando muchas de las discusiones relevantes sobre turismo. Cuestiones, por cierto, que exceden largamente el estado de la industria editorial de viajes. Y que no requiere “comprar” por completo la propuesta de McLaren, que incluso pueden aparecer como demasiado individualistas y marcadas por cierto voluntarismo. Basta con comenzar a incorporar algunos temas como para inaugurar nuevas agendas y propuestas temáticas.

Referencia bibliográfica

Deborah McLaren, “Rethinking tourism”, en Sharon Bohn Gmelch (2004) Tourists and tourism. A reader. Long Grove, IL, Waveland Press.

La foto que abre la entrada fue tomada por Paula Reedyk y fue publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

A fines del año pasado, la International Aviation Transport Association (IATA) había hecho una serie de pronósticos bastante poco prometedores para este año para la industria aérea. A pesar de pronosticar un crecimiento de 4,5% del tráfico aéreo internacional, esperaba que las aerolíneas perdieran 5600 millones de dólares durante 2010. Si bien eso significaba una mejora frente a las estimaciones de 11 mil millones de dólares de déficit para 2009, no dejaba de ser una noticia preocupante.

Pero ahora, IATA ha hecho algunos cambios en las estimaciones, y ha moderado sustancialmente las pérdidas esperadas. Ahora se estima que el rojo en 2010 será de 2800 millones de dólares. Las razones: un crecimiento mayor del esperado en el tráfico aéreo -ahora se espera una mejora del 5,6%- y la recuperación de las finanzas de las empresas, en particular las que están situadas en Asia y América Latina. También se estima que este año la cantidad de pasajeros transportados subirá un 2%, contra el 14% de descenso de 2009. De todas maneras, el tema de los pasajeros transportados seguirá siendo preocupante, ya que los actuales volúmenes son un 20% menores a los de 2008. Por cierto, también se volvió a calcular las pérdidas de 2009, que ahora quedaron en 9800 millones de dólares, contra los 11 mil millones estimados previamente.

Pero no todo es positivo en el pronóstico de IATA. El aumento del precio del petróleo con respecto a 2009 puede ser un tema muy preocupante en los próximos meses, ya que los valores vienen subiendo de manera lenta pero constante.

Más sobre el tema en Aviation Week. La foto que abre la entrada fue tomada por xlibber y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Como saben, una vez al año los molesto para que voten este blog en alguna competencia en la Red. El año pasado, gracias a la ayuda de ustedes, Blog de Viajes fue elegido como mejor blog de viajes en español por Lonely Planet. Ahora, este blog está nominado en la categoría “Mejor Blog en Español”, en The Bobs, un concurso internacional organizada por Deutsche Welle. El mecanismo es similar al concurso de Lonely Planet del año pasado; hay votación por parte del público, pero también selección por parte del jurado. Ustedes pueden ayudar con la primera parte. Para no variar, arrancaré con el mismo objetivo de doce meses atrás: no quedar último en la votación.

Si les parece bien votar por este blog, les tomará algunos segundos. Primero, tienen que ir a este enlace. Luego, van directo al final de la página, a la categoría “Mejor blog en español”. En la barra lateral derecha, seleccionan el nombre del blog a votar; en la parte izquierda, tiene que aparecer una captura de ese sitio. Luego, tildan en “Vote for this blog”, y colocan su dirección de correo electrónico, aceptan las reglas y marcan cual es el número que aparece en el captcha. Es todo . Como ayuda, debajo está la captura de pantalla.

Por cierto, me llama la atención lo poco intuitivo es que el sistema. Por defecto, siempre aparece el mismo blog en el listado, y para votar hay que seleccionarlo dos veces… En fin, se podría hacer más simple el tema, o rotar los blogs que aparecen.

A ver si me ayudan a no quedar último (al momento de escribir esto, iba penúltimo en la votación de los usuarios). Los otros blogs en competencia son todos muy buenos, así que es toda una satisfacción estar en el grupo de nominados.

Para esta semana se espera conocer el resultado de la apelación presentada por una pareja británica ante la justicia de Dubai. Ambos fueron condenados a un mes de prisión por darse un beso en público en un restaurante. Ninguno de los dos ha ido por ahora a la cárcel, pero no pueden salir de Dubai porque sus pasaportes están retenidos por las autoridades -la mujer estaba de vacaciones, pero el hombre vivía desde hace un tiempo allí. También fueron acusados por cargos relacionados con el consumo de alcohol, cuyo consumo no está permitido en el país.

Este tipo de casos no son una novedad. En 2008, una pareja de británicos fue condenada a tres meses de prisión por mantener relaciones sexuales en una playa. Si bien Dubai ha hecho grandes esfuerzos por lograr atraer al turismo internacional, eso no quita que sigan adhiriendo a una política bastante estricta en el tema de las relaciones entre sexos, en particular entre parejas no casadas. El tema, de todos modos, no deja de ser un buen motivo de debate sobre las relaciones entre globalización, negocios y costumbres locales.

En el caso más nuevo, la defensa sostiene que el beso fue en la mejilla, y no en los labios. La diferencia aparece como fundamental, porque la acusación sostiene que la pareja “cometió un acto sexual al besarse en los labios y tocarse”. Como ya planteé en una entrada anterior, la cobertura de este caso vuelve a marcar cierta tendencia en las agendas periodísticas: de Dubai se pueden cubrir casos como éstos, o a lo sumo sus dificultades financieras, pero otros temas como la explotación laboral y la falta de democracia en el país apenas si reciben atención.

Más sobre el tema en el cable de AFP. Sobre Dubai, pueden ver en este blog Dubai, entre el turismo y el superavit I; Dubai, entre el turismo y el superavit 2; y Dubai, entre el turismo y el superavit 3 (y final). La imagen que abre la emtrada fue tomada por Britrob y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

En las últimas semanas me llegaron varios correos electrónicos sobre congresos en Argentina, relacionados al tema de Ciencias Sociales. Los publiqué en la sección eventos, y debajo tienen los enlaces a cada uno de ellos. Todos ellos en Argentina, al menos por ahora. Si tienen datos sobre otros congresos relacionados a las ciencias sociales, comunicación y turismo -no importa en qué sitio- pueden avisar en los comentarios y lo sumo a la parte de eventos.

No me llegaron avisos sobre congresos específicamente de turismo, sería interesante saber si habrá algunos en América Latina y España durante 2010.

IX Cumbre Iberoamericana de Comunicadores 2010 (28 al 30 de abril de 2010)

VIII Jornada Latinoamericana de Estudios Sociales de la Ciencia y la Tecnología (20 al 23 de julio)

8 Encuentro Nacional de Carreras de Comunicación de Fadeccos, Jujuy, Argentina (19 a 21 de agosto de 2010)

Congreso del Bicentenario: 200 Años: Medios, Comunicación y Cultura, Cordoba, Argentina (8 al 10 de septiembre de 2010)

XIV Jornadas Nacionales de Investigadores en Comunicación, Argentina (16 al 18 de septiembre de 2010).

Muchas veces se habla, de manera bastante liviana, sobre los cambios que se ocasionarían en el mercado de transporte en el caso de comenzar a darse una creciente dificultad en el acceso al petróleo -ya se porque la extracción comience a caer o porque los precios suban mucho. En particular, el punto más trabajado es el tema del transporte individual vía el automóvil. Y se tiende a ignorar, muchas veces, que no sólo estamos hablando de un simple medio de transporte. El auto ha constituido todo un sistema cultural y de desarrollo, que puede relacionarse con múltiples temas. Desde el crecimiento de los suburbios muy alejados hasta los centros comerciales en las autopistas y la separación de los lugares de trabajo con los de residencia hasta todo un sistema de valores relacionados con la libertad de elección y el éxito personal.

Si chequeamos las propuestas de reemplazo del petróleo para las próximas décadas, veremos que por ahora se pone más énfasis en aquellas que permiten conservar el modo actual de transporte. Es lo que se suele llamar “path-dependent”. O sea, dependiente de un tipo de desarrollo elegido previamente. La creación de todo un sistema ligado al automóvil y a los medios de transporte basados en el petróleo nos ha llevado a la creación de enormes infraestructuras para transportarlo, y de una gigantesca red de rutas y autopistas que puedan contener el crecimiento número de automóviles. Frente a ello, no es raro que los biocombustibles aparezcan como una elección obvia, que podrían seguir usando el mismo sistema de distribución que el petróleo. El problema es que los biocombustibles no son una solución viable para reemplazar por completo al petróleo; la superficie cultivada dedicada a los combustibles debería ser enorme, y los precios de los alimentos subirían rápidamente.

Frente a ello, se pueden evaluar varios escenarios posibles. Uno, cambiar el patrón de uso de energía, y comenzar a usar otras fuentes, como el hidrógeno. Problema: hay que crear una nueva infraestructura para su traslado. O sea, tirar a la basura la mayor parte de lo construido para llevar petróleo, ya que el hidrógeno requiere de otras tecnologías, y por ahora es muy caro de producir. Algo similar, aunque probablemente no tan caro, sucedería si pasamos a sistemas eléctricos para mover a los automóviles -los vehículos híbridos van en esa dirección. Hay que crear nuevas redes de suministro y de carga, reconvertir el parque automotor, y muchas cosas más. Se trata de una inversión enorme de dinero, y que se podría llevar a cabo luego de tomar decisiones a largo plazo sobre el uso de la energía.

La tercer alternativa, y que es la que los políticos y muchos usuarios no tienen ningún interés en considerar, es comenzar a cambiar la cultura centrada en el automóvil. O sea, dejar el transporte privado por otros públicos, donde el costo en combustible para transportar más pasajeros es mas eficiente. O apuntar a nuevas formas de relación entre hogar y trabajo, que nos obliguen a viajar menores distancias. Nada parece indicar que nos encontremos en camino de una cultura menos centrada en el auto. Países como China e India demandan cada vez más vehículos privados, y los países más desarrollados siguen en el camino ya elegido hace varias décadas.

Pensar en cómo debe cambiar la cultura del auto va mucho más allá de concentrarse en combustibles, autopistas y el sistema comercial ligado a su existencia. Implica también tener en cuenta a qué tipo de valores es asociada la posesión del automóvil. Por ejemplo, el éxito, la libertad o la comodidad. Pero, en este sistema económico, quienes pueden reclamar esos valores para sí tienen que tener con que pagarlo. Si el sistema que sostiene la cultura del auto se vuelve cada vez más oneroso y difícil de mantener, es muy probable que nos encontremos con la crisis del esquema actual y nada para reemplazarlo. Hora de pensar, entonces, que los escenarios sobre la movilidad en el futuro pueden enfrentar cambios muy relevantes en las próximas dos a tres décadas.

Luego de años de perder participación en el mercado turístico internacional, y de tener políticas bastante malas con respecto al turismo, Estados Unidos va a poner en marcha una nueva estrategia para revertir su floja performance de los últimos años. La semana pasada, el presidente estadounidense Barack Obama puso en vigencia la Travel Promotion Act, que busca establecer nuevas políticas de promoción de los destinos estadounidenses en el resto del mundo. Se constituirá un Consejo de 11 miembros, que serán los encargados de proponer las alternativas de promoción.

La ley arrancó con polémica, porque el funcionamiento del nuevo Consejo será financiado con una tasa de 10 dólares que tendrán que pagar cada dos años los viajeros de los países que participan del programa Visa Waiver. O sea, los que pueden ingresar directamente a Estados Unidos sin pedir visa y con sólo completar un formulario electrónico al menos 72 horas antes de viajar. Dicho de manera rápida: Estados Unidos va a financiar la promoción de sus destinos con el dinero que recauda de los viajeros que llegan desde otras naciones. A los que no estamos dentro del programa Visa Waiver ya nos sacuden con trámites para pedir visas que cuestan 130 dólares, y que te cobran no importa si te otorgan o no el permiso de viaje.

Las medidas de promoción de los destinos estadounidenses hace tiempo que eran necesarias. El año pasado, Estados Unidos tuvo 2,4 millones menos de viajeros internacionales que en 2000, lo que deja bien en claro como estaban perdiendo participación internacional. Y a excepción de New York, todo el resto de las grandes ciudades estadounidenses habían visto descender la llegada de viajeros de otros países. Más sobre el tema en Reuters.