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Para esta semana se espera conocer el resultado de la apelación presentada por una pareja británica ante la justicia de Dubai. Ambos fueron condenados a un mes de prisión por darse un beso en público en un restaurante. Ninguno de los dos ha ido por ahora a la cárcel, pero no pueden salir de Dubai porque sus pasaportes están retenidos por las autoridades -la mujer estaba de vacaciones, pero el hombre vivía desde hace un tiempo allí. También fueron acusados por cargos relacionados con el consumo de alcohol, cuyo consumo no está permitido en el país.

Este tipo de casos no son una novedad. En 2008, una pareja de británicos fue condenada a tres meses de prisión por mantener relaciones sexuales en una playa. Si bien Dubai ha hecho grandes esfuerzos por lograr atraer al turismo internacional, eso no quita que sigan adhiriendo a una política bastante estricta en el tema de las relaciones entre sexos, en particular entre parejas no casadas. El tema, de todos modos, no deja de ser un buen motivo de debate sobre las relaciones entre globalización, negocios y costumbres locales.

En el caso más nuevo, la defensa sostiene que el beso fue en la mejilla, y no en los labios. La diferencia aparece como fundamental, porque la acusación sostiene que la pareja “cometió un acto sexual al besarse en los labios y tocarse”. Como ya planteé en una entrada anterior, la cobertura de este caso vuelve a marcar cierta tendencia en las agendas periodísticas: de Dubai se pueden cubrir casos como éstos, o a lo sumo sus dificultades financieras, pero otros temas como la explotación laboral y la falta de democracia en el país apenas si reciben atención.

Más sobre el tema en el cable de AFP. Sobre Dubai, pueden ver en este blog Dubai, entre el turismo y el superavit I; Dubai, entre el turismo y el superavit 2; y Dubai, entre el turismo y el superavit 3 (y final). La imagen que abre la emtrada fue tomada por Britrob y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

En las últimas semanas me llegaron varios correos electrónicos sobre congresos en Argentina, relacionados al tema de Ciencias Sociales. Los publiqué en la sección eventos, y debajo tienen los enlaces a cada uno de ellos. Todos ellos en Argentina, al menos por ahora. Si tienen datos sobre otros congresos relacionados a las ciencias sociales, comunicación y turismo -no importa en qué sitio- pueden avisar en los comentarios y lo sumo a la parte de eventos.

No me llegaron avisos sobre congresos específicamente de turismo, sería interesante saber si habrá algunos en América Latina y España durante 2010.

IX Cumbre Iberoamericana de Comunicadores 2010 (28 al 30 de abril de 2010)

VIII Jornada Latinoamericana de Estudios Sociales de la Ciencia y la Tecnología (20 al 23 de julio)

8 Encuentro Nacional de Carreras de Comunicación de Fadeccos, Jujuy, Argentina (19 a 21 de agosto de 2010)

Congreso del Bicentenario: 200 Años: Medios, Comunicación y Cultura, Cordoba, Argentina (8 al 10 de septiembre de 2010)

XIV Jornadas Nacionales de Investigadores en Comunicación, Argentina (16 al 18 de septiembre de 2010).

Muchas veces se habla, de manera bastante liviana, sobre los cambios que se ocasionarían en el mercado de transporte en el caso de comenzar a darse una creciente dificultad en el acceso al petróleo -ya se porque la extracción comience a caer o porque los precios suban mucho. En particular, el punto más trabajado es el tema del transporte individual vía el automóvil. Y se tiende a ignorar, muchas veces, que no sólo estamos hablando de un simple medio de transporte. El auto ha constituido todo un sistema cultural y de desarrollo, que puede relacionarse con múltiples temas. Desde el crecimiento de los suburbios muy alejados hasta los centros comerciales en las autopistas y la separación de los lugares de trabajo con los de residencia hasta todo un sistema de valores relacionados con la libertad de elección y el éxito personal.

Si chequeamos las propuestas de reemplazo del petróleo para las próximas décadas, veremos que por ahora se pone más énfasis en aquellas que permiten conservar el modo actual de transporte. Es lo que se suele llamar “path-dependent”. O sea, dependiente de un tipo de desarrollo elegido previamente. La creación de todo un sistema ligado al automóvil y a los medios de transporte basados en el petróleo nos ha llevado a la creación de enormes infraestructuras para transportarlo, y de una gigantesca red de rutas y autopistas que puedan contener el crecimiento número de automóviles. Frente a ello, no es raro que los biocombustibles aparezcan como una elección obvia, que podrían seguir usando el mismo sistema de distribución que el petróleo. El problema es que los biocombustibles no son una solución viable para reemplazar por completo al petróleo; la superficie cultivada dedicada a los combustibles debería ser enorme, y los precios de los alimentos subirían rápidamente.

Frente a ello, se pueden evaluar varios escenarios posibles. Uno, cambiar el patrón de uso de energía, y comenzar a usar otras fuentes, como el hidrógeno. Problema: hay que crear una nueva infraestructura para su traslado. O sea, tirar a la basura la mayor parte de lo construido para llevar petróleo, ya que el hidrógeno requiere de otras tecnologías, y por ahora es muy caro de producir. Algo similar, aunque probablemente no tan caro, sucedería si pasamos a sistemas eléctricos para mover a los automóviles -los vehículos híbridos van en esa dirección. Hay que crear nuevas redes de suministro y de carga, reconvertir el parque automotor, y muchas cosas más. Se trata de una inversión enorme de dinero, y que se podría llevar a cabo luego de tomar decisiones a largo plazo sobre el uso de la energía.

La tercer alternativa, y que es la que los políticos y muchos usuarios no tienen ningún interés en considerar, es comenzar a cambiar la cultura centrada en el automóvil. O sea, dejar el transporte privado por otros públicos, donde el costo en combustible para transportar más pasajeros es mas eficiente. O apuntar a nuevas formas de relación entre hogar y trabajo, que nos obliguen a viajar menores distancias. Nada parece indicar que nos encontremos en camino de una cultura menos centrada en el auto. Países como China e India demandan cada vez más vehículos privados, y los países más desarrollados siguen en el camino ya elegido hace varias décadas.

Pensar en cómo debe cambiar la cultura del auto va mucho más allá de concentrarse en combustibles, autopistas y el sistema comercial ligado a su existencia. Implica también tener en cuenta a qué tipo de valores es asociada la posesión del automóvil. Por ejemplo, el éxito, la libertad o la comodidad. Pero, en este sistema económico, quienes pueden reclamar esos valores para sí tienen que tener con que pagarlo. Si el sistema que sostiene la cultura del auto se vuelve cada vez más oneroso y difícil de mantener, es muy probable que nos encontremos con la crisis del esquema actual y nada para reemplazarlo. Hora de pensar, entonces, que los escenarios sobre la movilidad en el futuro pueden enfrentar cambios muy relevantes en las próximas dos a tres décadas.

Luego de años de perder participación en el mercado turístico internacional, y de tener políticas bastante malas con respecto al turismo, Estados Unidos va a poner en marcha una nueva estrategia para revertir su floja performance de los últimos años. La semana pasada, el presidente estadounidense Barack Obama puso en vigencia la Travel Promotion Act, que busca establecer nuevas políticas de promoción de los destinos estadounidenses en el resto del mundo. Se constituirá un Consejo de 11 miembros, que serán los encargados de proponer las alternativas de promoción.

La ley arrancó con polémica, porque el funcionamiento del nuevo Consejo será financiado con una tasa de 10 dólares que tendrán que pagar cada dos años los viajeros de los países que participan del programa Visa Waiver. O sea, los que pueden ingresar directamente a Estados Unidos sin pedir visa y con sólo completar un formulario electrónico al menos 72 horas antes de viajar. Dicho de manera rápida: Estados Unidos va a financiar la promoción de sus destinos con el dinero que recauda de los viajeros que llegan desde otras naciones. A los que no estamos dentro del programa Visa Waiver ya nos sacuden con trámites para pedir visas que cuestan 130 dólares, y que te cobran no importa si te otorgan o no el permiso de viaje.

Las medidas de promoción de los destinos estadounidenses hace tiempo que eran necesarias. El año pasado, Estados Unidos tuvo 2,4 millones menos de viajeros internacionales que en 2000, lo que deja bien en claro como estaban perdiendo participación internacional. Y a excepción de New York, todo el resto de las grandes ciudades estadounidenses habían visto descender la llegada de viajeros de otros países. Más sobre el tema en Reuters.

Estás en el aeropuerto, y hay que esperar un par de horas para que salga el vuelo. Comienza una de las actividades más usuales para muchos usuarios: encontrar un enchufe donde conectar la notebook antes que se agote la batería. En la búsqueda, se revisa desde bares hasta columnas. Algunos aeropuertos tienen “islas” con enchufes, como vi en el JFK de ew York (era una campaña de marketing de una empresa de celulares), pero en otros hay que arreglárselas como se pueda. ¿Y a qué viene todo esto? A que un periodista de The Economist buscaba un enchufe en el aeropuerto londinense de Stansted, y un empleado le comunicó que si conectaba su notebook a alguno de ellos podría ser acusado de robar electricidad.

Y, efectivamente, el empleado tenía razón. BAA, la empresa que maneja el aeropuerto de Stansted, establece que está prohibido conectar equipos no autorizados a los enchufes ubicados en los aeropuertos que maneja. De acuerdo a la compañía, éstos están destinados a los empleados que deben usar máquinas limpiadoras. Y, al parecer, en algunas ocasiones no podían usarlos porque había pasajeros que ocupaban los enchufes con sus notebooks.

De todas maneras, al menos por mi experiencia, jamás me han dicho nada por usar un enchufe en una columna -si, esos que te obligan a estar sentado en el suelo por un buen rato. La nota sobre el tema la pueden chequear en The Economist. La foto que abre la entrada fue tomada por Rennett Stowe y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Tras el terremoto de la semana pasada en Chile, el aeropuerto de Santiago quedó fuera de servicio, y los vuelos hacia ese país fueron suspendidos. Con el paso de los días, la actividad se está reanudando lentamente, pero aún hay muchos problemas. La aerolínea con más dificultades es, desde ya, LAN, que tiene su base de central de operaciones en Santiago.

En las últimas horas me llegaron varias consultas por el tema de los pasajes, en particular por el tema de cambios y devoluciones. La mayor parte de los pasajes emitidos en la actualidad, en particular los más económicos, no suelen permitir cambios de fechas ni devoluciones. Por lo que me cuentan, LAN está permitiendo cambiar la fecha de los tickets para vuelos que se realicen hasta el 7 de marzo. Pero pasada esa fecha, no acepta cambiar el día de vuelo. Desde ya, hay personas que no tienen intenciones de volar a Santiago en este momento, en particular por el tema de las réplicas, y quisieran cambiar la fecha para viajar, digamos, en uno o dos meses. Pero, en las actuales condiciones, vuelan o pierden el dinero. ¿Alguien tiene más información sobre el tema de los posibles cambios de fecha? ¿Han intentado cambiar su pasaje para un vuelo posterior? Si algún lector puede contar su experiencia en los comentarios, sería muy importante.

En su página Web, LAN está informando sobre el estado de los vuelos, pero los avisos para cambios de pasajes y modificaciones afectan a vuelos hasta el 7 de marzo (vean al final). Pueden verlo en este enlace. Si tengo más datos por parte de la aerolínea actualizaré la entrada más tarde.

La foto que abre la entrada fue tomada por lrargerich y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

En los últimos dos años, en particular, en este blog he dedicado un buen número de entradas al tema del “futuro del mercado turístico”, a partir de trabajar con algunos libros y artículos donde se analizaba, desde la prospectiva, qué podíamos esperar para las próximas décadas. Esas entradas trabajaron un número muy variado de temáticas; desde el petróleo y la crisis de la energía hasta la emergencia de nuevos liderazgos internacionales. Como en el futuro seguramente habrá más entradas de ese tipo, quería hacer un primer balance de temáticas.

En la selección que viene luego de este párrafo, verán que he separado cuatro grandes temas: entradas generales sobre futuro y turismo; futuro y movilidad; petróleo y crisis energética; y por último geopolítica y potencias emergentes. Todos estos temas van a volver a ser tocados en el futuro, sobre todo el que relaciones futuro, petróleo y geopolítica. Porque el mercado de viajes no se limita, únicamente, a hablar sobre destinos.

Entradas generales sobre El futuro del turismo

2023 y el futuro del turismo
Las agendas ocultas en el turismo
Redes globales, redes locales
Gripe porcina y el futuro del turismo mundial
Turismo, pasado y futuro

Movilidad y futuro

El final de la cultura del auto
Globalizacion y transporte, una relacion en problemas
La crisis global de las aerolineas
Estados Unidos: transporte publico y futuro
Aerolíneas: el futuro pasa por Asia

Internet, futuro y turismo

De la utopia a la muerte, o el futuro de los blogs
El espacio futuro de los blogs sobre viajes

Petróleo y crisis energética

El siglo de la movilidad
Viajes y petroleo : una relacion en crisis
Petroleo , demanda y especulacion
Petroleo : mas alla de los viajes
Petroleo: mas alla de los viajes II
Movilidad y futuro: petroleo, inestabilidad global y turismo
Movilidad y futuro: desregulacion, socialismo real y la seguridad aerea
Crisis economica y turismo III: la caida del valor del petroleo

Geopolíticas y potencias emergentes

China , el proximo numero uno
El siglo chino
China y el siglo chino 2
China y siglo chino 3 (y ultima, por ahora)
India: malos tiempos para sus aerolineas

En este blog ya hemos hablado en ocasiones anteriores sobre el tema de la geolocalización (enlaces, al final de la entrada). En los últimos meses, servicios Web como Foursquare o Gowalla han crecido mucho. Y Google, Twitter y Facebook han hecho también sus movidas en este terreno. Por ello, no era raro que alguien pensara en desarrollar algún tipo de servicio que permitiera crear redes sociales personalizadas, y que hicieran énfasis en el tema de la geolocalización. Es el caso de ShoutEm, que permite crear en pocos pasos una comunidad centrada en el microblogging y la localización.

Piensen en ShoutEm como una especie de Ning, que se especializa en permitir crear redes sociales con algunas similitudes con Facebook, pero que podemos personalizar a nuestro gusto. En este caso, las similitudes de Shoutem no son con Facebook; más bien, son con Twitter y Foursquare. Por un lado, podemos enviar mensajes cortos a los usuarios de la comunidad. La extensión se puede configurar, aunque por defecto es de 140 caracteres -con lo acostumbrada que está mucha gente a Twitter, tal vez convenga respetar esto. Los participantes pueden subir fotos, audio y video, que aparecerán directamente en el timeline -en eso, se parece más a Buzz. Por último, pueden compartir su localización, que se verá en Bing Maps, de Microsoft.

Como el tema de la localización está muy enfocado en los teléfonos móviles, cada comunidad en ShoutEm tiene versión mobile de su página, y hay clientes para iPhone, Blackberry y teléfonos que soporten Java. Por desgracia, no pude probar ninguna de ellas. No logré que la aplicación para Blackberry funcionara, y la de iPhone no corre en el iPod Touch de primera generación -requiere micrófono. Como corresponde con estas épocas, podemos integrar nuestro usuarios en ShoutEm con los que ya tenemos en Twitter y Facebook.

Como propuesta, ShoutEm es bastante original, pero este tipo de comunidad siempre se enfrenta a un problema similar: cómo lograr crecer en usuarios. Al fin y al cabo, si ya estamos en Twitter y Foursquare, ¿para qué sumar una comunidad más? De todos modos, seguramente habrá empresas que se van a interesar en la posibilidad de crear comunidad más pequeñas y orientadas a actividades específicas, o con intereses más ligadas al marketing. Se puede personalizar el dominio -o sea, podemos usar nuestro propio .com- y personalizar la hoja de estilo. También hay cuatro “espacios” donde colocar HTML personalizado. No encontré referencias a servicios extras pagos -como tiene Ning, donde si te interesa colocar Adsense, por ejemplo, hay que pagar un monto mensual.

Para testear el servicio, armé en apenas unos minutos una comunidad en este enlace. Si están en un celular, usen este enlace. Por cierto, los templates de ShoutEm no son muy lindos…

Más sobre el tema de geolocalización:

Viajes y servicios Web de geolocalizacion 1
Viajes y servicios Web de geolocalizacion 2
Mas sobre viajes y Foursquare